WHITE ASH 剛の「音楽通になりたい」vol.4
2015年05月号掲載
vol:4 共生について考える
先日、ワンマンツアーがひと段落し、起き抜けの呆けた顔でベッドから立ち上がった
その瞬間、大量に散乱したCDに思わず足を取られてしまった。
部屋に物が何もない状態を人間が介入していない真っさらな自然界とし、
それに対してベッドが置かれた状態を里山の様な生活環境が築かれた村社会と捉える
ならば、僕の部屋は利己的に増え過ぎた現代社会の限りなき都市部の様相を呈している。
積み上げられた山積みのCDや漫画はビル群、音楽機材は工業地帯。
このままではマズイ......気がする。
ならばいっその事データ化して聴かないCDは処分してしまえというのも勿論考えた。
しかしそれは僕にとって終わった恋愛は別フォルダではなく上書き的な何処ぞで聞いた女性的な恋愛観と同じで、
昔の恋を引きずる様な性格の僕には到底出来やしないのである。
色んな物をコレクトする方々に男性が多い気がするのも、
そしてそれが男性の持つ恋愛観に通ずると思うのも、満更勘違いではないように思えたのは僕が典型的なそのパターンの人間だったからなのか。
（注:恋愛観は人それぞれなので一概にそうは言えません）
自然と人間の関係性、男と女の関係性、そしてそして、
リスナーとアーティストの関係性が総じて一緒なのだという事が
この部屋を通じてわかってしまった様な気がして、
僕はビル群の様なCDを見上げながらそっと思ったのである。
共生は単純に部屋の物を片付ける習慣だったりその環境を維持する心を持つのと同じ
で、誰かの為に生きる事が、結果自分が望む事であるという風に、
言わば、
「利己心＝利他心」
のバランスが大切なのだと。
皆さんはちゃんと部屋の片付けして下さいね......
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トランプの"大富豪"でジョーカー単枚切りに勝てる"スペードの3"に由来しているタイトル。その対象はあらゆるライバルや人生で出会う困難を指しているんじゃないだろうか。00年代海外インディー・ロックの影響下から、さらにあらゆる時代のロックを吸収／消化してオリジナルに表現するWHITE ASHのサウンドに対するセンスと、それを実現できる4人のスキルは狭義のバンド・シーンを本作で完全に飛び越えた。アップデートしたマンチェ・ビート的なイントロから2分に満たないクールさで駆け抜ける表題曲、重く乾いたビートのTrack.4、5、メランコリックでスローなTrack.6、遅いBPMなのにジワジワ攻めてくるTrack.8、トドメはエヴァーグリーンなラスト。今回、特に剛（Dr）の進化に圧倒される。（石角 友香）
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ハードでソリッドなナンバーから、ピアノが印象的な素直なラヴ・ソングまで、普遍的なロックの骨組みを持ちつつ、サウンドはWHITE ASHの2015年バージョン。UKやUSのR&Rリヴァイバル時のシンプルさも、現行のインディーR&Bが持つ削ぎ落とした洗練が持つシンプルさも想起させるあたりに、のび太のアレンジ・センスにバンドの音楽的筋力の進化も合わさって邦楽ロック・シーンではより突出した存在感を強めそうな１枚に。王道感と新鮮さの同居という意味ではヴォーカルの重ね方と80年代的なエレクトリックなビートの「King With The Bass」や、儚さや切なさを表現しつつ大仰さを微塵も感じさせないバラード「Gifted」が特に出色。王道とは、実は不変とアップデートの両輪があってこそ走ることができるのだ。（石角 友香）
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タイトル・チューンの「Hopes Bright」は、重い扉を自らの力でこじ開けざるを得ないようなヘヴィなコード感から始まり、孤独の中で自分自身の意志を確認するようなAメロの深さ、そこからダイナミックに上昇するサビ。ドラマティックなマイナー・チューンでポジティヴィティを湧き起こさせる、WHITE ASHならではのアプローチ。全編日本語詞であることも後で気づくぐらいの自然さだ。カップリングの「Killing Time」はイントロの不穏なピアノ、淡々と進む重心低めなリズムが印象的。もう1曲の「Faster」はのび太のヴォーカルとドラムのみのオープニングが、走り出しそうな勢い。相変わらず自由自在に伸びやかな声からシャウトまで、エモーショナルなヴォーカルの強さが痛快。（石角 友香）
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昨年夏にリリースされた1stフル・アルバム『Quit or Quier』はオリコン・インディーズ・チャートで見事1位を獲得し、初となるワンマン・ツアーも成功させたWHITE ASHからヴァレンタイン・デイにニュー・シングルが届いた。タイトル・トラックである「Would You Be My Valentine?」はいつものソリッドな彼らではなくドキドキするよな軽快で小気味良いロックンロール。メロディの良さはもちろんだが、ヴォーカルのび太の表現力豊かな歌声がとても気持ちいい楽曲だ。そしてカップリングの「I Wanna Be Your Valentine」は力強いハードなナンバー。DISC2には昨年行われたツアー・ファイナルの全14曲が収録。今のWHITE ASHの魅力がぎゅっと詰め込まれたシングルだろう。（遠藤 孝行）
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自らのヴィジュアルを揶揄するように意図的に“のび太”という強烈な記号を名乗るフロントマンを擁しながらも、所謂WEEZER的な泣き虫メンタリティとは無縁の場所でふてぶてしい表情を浮かべ、虎視眈々と変革を狙うWHITE ASHは、言わば日本のロック・シーンのジョーカーだ。ARCTIC MONKEYS譲りのグルーヴィなリフが印象的なダンス・ロック・サウンドに、日本人的な艶のあるメロディ、そして抽象的でありながらも、常に行間からは無垢なロマンと成功への野心が零れ落ちる歌詞。シリアスであることが美徳とされるシーンの潮流に迎合することなく、どこかユーモラスでヒラヒラとした佇まいを一貫しながら、しかしその実、誰よりも貪欲に自分たちだけの物語を描こうとしていることが、その音楽からもヒシヒシと伝わってくる。現時点の集大成と言うべき、未完の大器による堂々のファースト。（天野 史彬）
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