Member：小関 竜矢（Vo/Gt）　須田 原生（Gt/Cho）　辻 怜次（Ba/Cho）　鈴木 敬（Dr/Cho）

Interviewer：岡本 貴之

4月4日にメジャー1st EP『Bulbous Bow』をリリースするBentham。今作は、インディーズ時代から彼らの作品を手掛けてきたFRONTIER BACKYARDのTGMXに代わり、ポルノグラフィティ、ゆず、LiSA、Aimer、でんぱ組.incなどを手掛けてきた野間康介をプロデューサーに迎えての作品となった。制作環境の変化は彼らの音楽に何をもたらしたのか？ 今このタイミングだからこそ生まれたのであろう挑戦的な作品について訊くとともに、メンバーそれぞれがバンドという集合体に寄与しているものとはなんなのか、ミュージシャンとしてのこだわりを掘り下げてみた。

－"プロデューサーが代わる"ということがバンドにとってどれくらいのことなのか、自分も含め、実はリスナーはそんなにわかっていない気がするんですよ。Benthamにとって、今回プロデューサーが変わったことはどんな意味をもたらしたのでしょう。

小関：まず、音楽をやっていない方の思うプロデューサー像って、"ああしなさい、こうしなさい"って曲をやりたいように作っていくようなイメージが強いんじゃないかと思うんです。でも、プロデューサーさんがついていないバンドもいるし、ついてなくてやれるぞっていう姿勢を見せるバンドもありますし、ついていても（公に）言わないバンドもいるんですよ。そのなかで、インディーズからメジャーの1stまで、田上修太郎さん（TGMX／FRONTIER BACKYARD）にやっていただいていて、すごく息が合ったというか学ぶべきことがたくさんあって。（田上さんが）5人目のメンバーのつもりでやらせていただいて、田上さんのいいところを吸収しながら、僕らも着々と知名度を上げていったり音楽的な知識を得ていったりするなかで、サウンド面ではメジャーの1st（2017年リリースの両A面シングル『激しい雨/ファンファーレ』）からスタジオを変えたりして、いろんなことにアプローチしていったんです。ただ、今回はサウンド面でより大きな変化を加えたいということで、メジャー・フィールドで活躍されている野間（康介）さんとやらせてもらうことになったんです。野間さんも、バンドのことを考えてプロデュースしてくれたという意味では、5人目のメンバー的なところがあって。今は田上さんのいいところ、野間さんのいいところを合わせている感じですね。

辻：プロデューサーが変わることで周りのスタッフさんも変わったんです。ベースに関して言うと、これまではテックさんがいない状態でレコーディングに臨んでいたので、音作りは自分とエンジニアさんでやりとりをしていたんですけど、新たに第三者の方が入ることで、ベースの音作りから他の楽器との棲み分けまで、今作はだいぶ変わりましたね。それが音にも表れていると思います。音の帯域が被っていなくてギター、ベース、ドラムも聴きやすいしヴォーカルも聴きやすい、というところに繋がってると思います。

鈴木：野間さんは音作りの面ですごくスキルがある方で。今回は、"ドラムを録るならここがいい"っていうスタジオを選んで、そこに予算もかけてリズムをいい音で録ろうっていうところにフォーカスしていきました。そこから始まり、個人でやりたい音もありながら、全体を見ながら音作りをするというところがこれまでと違いましたね。細かすぎても（音の）粒が立たなくてあんまり聴こえないようなこともあるので、プレイ面でも"届きやすい音"を選んで、なるべく曲の意図が届くようなフレーズを叩きました。

須田：ギターは今回、レコーディング作業がだいぶ変わりました。今までは、ライヴでできることを音源化することに重きを置いていたんですけど、今回はCDだからこそできることを意識していて。シンプルなところで言うと、ギターを2本、3本と入れていく作業をしたんです。なぜそうしたかというと、普段弾いているフレーズをより立たせるためなんです。無造作に入れるのではなくて、今までのBenthamの良さを出すために。それもすごく理論的なところが多くて、さっき辻が言っていた帯域の話で言うと、ヴォーカルとギターの間にある上の方の帯域に楽器がいないから、少しスペースがあるよねって。その帯域を縫ってギターを入れていく作業がすごく多くてスタジオにこもっていたんですけど、それがすごく楽しくて、自分に向いている作業なのかなって思えたのは大きいですね。ライヴは生の臨場感がついてくるので、シンプルにやってもその良さが出ると思うんですけど、音源は音源でしかないので、そこに付加価値をつけることはいいことだなって。

－かなり変化が伴った制作だったんですね。その目的をもう少し具体的に言うと？

小関：別にこれまでやってきて売れなかったとか思っているわけじゃなくて、今回の目的としては、違うアプローチをして今の音楽シーンでBenthamの音楽が引っ掛かればいいなっていうところがあったんです。だから音を重ねることにも同意したというか。もっとシンプルにドーンといけばいいじゃんっていう瞬間もあったんですけど、（野間さんは）いい重ね方もしてくれるし、それがカッコいいなと思ったので、そのあたりは自分の意見も出しつつ、完成まで見守ったというか。試してみた結果プラスになることが多かったです。プロデューサーが変わること自体初めてだったので、まず自分の歌を理解してもらうこと、自分が音楽的にどう考えているのか、ただ売れればいいと思っているのかどうか、今までのBenthamからどれくらい変わりたいのかっていうことを伝えたくて、レコーディング前に野間さんと結構長々とお話しさせていただいて、すごくわかってもらえたというか。それによって信頼関係ができて、より多くの人に聴いてもらいやすいように今回は作ろう、という方向性がはっきりしたので、制作はスムーズでしたね。

－より多くの人に聴いてもらうためのわかりやすさ、というのは、どんな意味ですか。

小関：例えば、ここはパンチのあるセクション、ここはドラマチックで解き放たれる感じ、とか、音的にわかりやすくするっていうことですね。前作のフル・アルバム（2017年リリースの1stフル・アルバム『Re: Wonder』）がすごく傑作なんですけど、本当に多くの人に聴いてもらえたのかな？ っていう疑問も残っていて。それを音のせいにしているわけではなくて、それをもとにした広げ方というか、今までのBenthamのサウンドから広げていろんな人に聴いてもらえるようにすることで、前作のアルバムやそれよりも前の作品も聴いてもらえるような1枚にしようというのがありましたね。なので、結構振り切ったEPになったと思います。

－アルバムは音の分離がいいというか、いい意味で音の隙間がありましたけど、今回は結構塗った感じもあるというか。かなり違いますよね。

辻：音の隙間があることが気になったということではなくて、音楽を聴くときって、必ずしもその音楽のドラマチックな部分とかをじっくり聴ける環境じゃないときもありますよね。そうじゃない状況のときにも、そういう部分がちゃんと聴こえてきて伝わるっていう意味では、例えば、小さい音量のときには伝えたいことが伝わらないこともあると思うんですけど、聴く環境、聴く人の状況をそこまで考えてたかどうかと言うと、（前作までは）今回ほど考えていなかった気もするんですよね。

－最近は、スマホの小さいスピーカーから聴かれることが多いですけど、そのあたりはどう考えてます？

辻：もしくはパソコンで聴くことが多いと思いますし、大きいスピーカーで鳴らすっていうことは、特に最近の若い世代はほとんどしないですよね。そうなってくると、ローの部分の厚みはあまり聴こえない部分になるというか。そこは前作とそれほど変わっていないんですけど、リスナーの方が一聴したときに"あ、音がいいな"って思ってもらえるような上の（帯域の）積み方を今回はしている感じです。

小関：ミックスのときも、もうちょっとミドルが出ている感じがカッコいいんじゃないかっていう話は出ていたんですけど、そこは話し合って、スマホのスピーカーとかテレビから流れてきたときにゴニョゴニョって聴きとれない感じじゃなくて、"おっ！？"って気になるような音にしようと思って。僕らも当初、ハイが強めな音についてどうしようかって考えたんですけど、"今作はこれでいこう"っていうことでトライしたんです。

辻：ちゃんと目的があって、それに対する施策をしたっていうことですね。

小関：うん。"俺らはこういう音でこう勝負をしたい"っていうことではやっていないというか、よりBenthamをわかりやすく伝える方向に向かっていったということで。

－それはきっと、EPっていうサイズ感だからこそできたことですよね。

小関：そうですね。

辻：たしかに、フル・アルバムだとなかなかそこまでの動きを出せなかったかもしれないですね。ある意味、挑戦的な作品になったと思います。