Japanese
フラワーカンパニーズ
2013.01.23 ＠WWW
Writer 石角 友香
鈴木圭介はすごいヴォーカリスト、そしてすごい詩人だ。ライヴ終了後3割増でいい男に見えたぐらいに。その鈴木がライヴ後のブログで“心臓が飛び出るぐらい緊張した”と書いている。そりゃそうだろうと思う。ゲスト・ミュージシャンに加え、コーラスとストリングスを加えた編成かつ、Ustreamで全世界に配信、しかも…この日はライヴ・レコーディングまで行われていたのだから（その旨はライヴのラスト前に告げられたのだが）。“フラワーカンパニーズの気概ここにあり”である。
ドラマ“まほろ駅前番外地”オープニング・テーマとしても話題のシングル『ビューティフルドリーマー』のリリースに伴い開催されたこのライヴ。WWWのステージ上は大量の機材が置かれ、明らかに普段とは異なるムード。そこにメンバーに加え、サポート・ミュージシャンの中森泰弘（Gt）、スパム春日井（Percほか）、渡辺シュンスケ（Key）が登場。“いつもとちょっと違うことをするので。とりあえず１曲やってこのあと説明します”（圭介）の一言から、豊かなグルーヴが生まれた「春の手前」が披露される。演奏を終えると、シングルのリリースに際して何か面白いことをやろうという話が広がり、今回のライヴに至った経緯を説明。“今日は走ったり派手な動きより、歌うことに専念する”と断言したものの、Ustreamのカメラを気にしたり、それをグレートマエカワ(Ba)に突っ込まれたりして雰囲気はいつものそれだ。「あったかいコーヒー」「日々のあぶく」と、最近のライヴではレアな曲を聴かせる、しかもフラカンならではの男泣き系のナンバーが続く。続いて女性コーラスを招き入れると、フラゲの意味についてや、ライヴへの応募が5,000人に及んだ話で会場の笑いを誘う。緊張をほぐそうとしているのか、圭介とグレートのやり取りがいつも以上に面白いのは気のせいか。そして“ハッピーじゃない ラッキーじゃない”のサビも印象的な「ビューティフルドリーマー」が、どこかのどかな序盤から徐々にソウルフルでゴスペル的な熱気を伴っていく。続いては新作「ハッピーエンド」から、打ち込みのビートがドライに響く「エンドロール」の静かな狂気と再生の物語へ突入。たて続けにフラカンの存在意義を突き詰めたような「たましいによろしく」では、渡辺のシンセも大げさに聴こえないほど、演奏全体がシンフォニックですらあった。
そして女性弦楽カルテットを招き入れると、圭介は目のやり場がないようないたたまれない素振りで、ただでさえ喉を気遣ってマイ水筒からステージ・ドリンクを飲む回数が増えている（ように見える）。“フラカンには珍しい結婚式で歌える歌”と紹介された「落ち葉」では優しいアンサンブルを展開。終盤には“この曲はCDヴァージョンでやりたかった”（グレート）と、ストリングスとの共演冥利の「感情七号線」を凄まじいエモーションで展開。圭介は指揮者のような身振りで11人を束ねてゆく。出来がよかったせいか“この後もこれで回らない？”（圭介）“破産するわ！”（グレート）というやりとりを経て、本編ラストはカントリー・フレイヴァーたっぷりに「春色の道」で締めくくった。大所帯でのリハはたった３日だったにも関わらず、見事なダイナミクスを奏でた上にそんな厚いグルーヴの中でも屹立した歌を届けた鈴木圭介のヴォーカリストとしての力量に大きな拍手が起こった。
初めてのシンフォニックなフラカンに向けてやまないアンコールが贈られ、11人のメンバー全員が再登場。照明が暗く落とされた中、圭介以外のグレートも竹安(Gt)も小西(Dr)も楽器を手にしないという驚きの展開で「深夜高速」が滑りだし、圭介以外の3人はサビにコーラスをつけ、腹の底に重いものを感じると同時にどこまでも続く道に僅かな光を見出すような深遠なヴァージョンに。彼らが再発見されるきっかけになった名曲は様々なアーティストにカヴァーされ、トリビュート・アルバムも出たが、この曲を更新するのはフラカン自身しかいない、大げさに言えばそんなアレンジだった。曲が終わると一瞬、メンバーに安堵の色が見え、グレートがここで初めて“今日のライヴ、音源になります！”の告知に場内が沸き立つ。フロアが喜びに溢れる中、最後まで渾身かつ端正な演奏、そして最後には絶叫に近い感情を圭介が溢れ出させた「サヨナラBABY」で、この日のライヴは熱く幕を閉じた。シングルのリリース記念であると同時に、変わらぬ青臭さを抱えながらも今の年齢や経験からも目をそむけることなく、フラワーカンパニーズなりのシリアスな表現を刻んだ新作「ハッピーエンド」の核心にあるものをよりリアルに届けたようなライヴ。新作収録曲を披露するのとは違う方法で、最新のバンドの姿を見せる。ストイックに曲の世界に向き合ったこの試みの意味は大きかった。
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屈指のライヴ・バンドがライヴできない1年。でも、フラカンはいつでも準備はOK、体調万全、平熱の36.2℃ってことだと思う。ローファイなサウンドスケープが今年できた曲の録りたて感を増幅するし、相変わらず鈴木圭介（Vo）の言葉は経験に則ったうえで青さもまだあったりで冴えまくり。強いグルーヴと生々しいギター、思いの外明るい「揺れる火」のオープニングに驚き、生楽器だけで浮遊感を醸し出す「こちら東京」の超越したセンスに驚き、すでに名曲の誉れ高い「履歴書」は、実は最後の"誰かを好きになれたら"のくだりこそ最高だと震え、LED ZEPPELIN的なサイケが今のニュアンスで昇華された「A-HA-HA」にまた驚いたり。コロナ禍を言い訳にしてる場合じゃない。その程度なのかと問われてる気がする。（石角 友香）
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メンバーが全員50歳を迎える今年。彼らが鳴らすのはフラットなスタンスが現れた比較的ドライなサウンドのロックンロールやカントリー／ブルースだった。アフロビートな「Eeyo」のサウンドに現役感を見つけ歓喜し、続く「DIE OR JUMP」で竹安堅一のハード・ドライヴィンなギターとマンチェ・ビート（どちらかというとTHE ROLLING STONES由来かも）のセンスにニヤニヤ、臆面もなく"ロックンロールバンド"と題した曲の60年代R&R的なスウィートさに半泣きになり、今感じていることに向き合い続ける孤独のアンセム「いましか」に泣き、風通しのいいカントリー風の「見晴らしのいい場所」で深呼吸。ヘヴィな作品並みの深度がありつつ印象は軽快。フラカンは未だ変化の途上にいる。（石角 友香）
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Track.6「Good Morning This New World」において、その陽気なマーチング・バンド風のサウンドと裏腹に歌われるのは、"楽しい未来の事しか考えない"、しかし"貧しい未来の事しか考えられない"という、決して楽観視できない"今"の姿。だが、続くラスト・トラック「無敵の人」で"頑張ってる人は それだけで未来だ"――つまり、未来を作り生きるために"頑張れ！"と、重くストレートな次世代へのエールを送る現在のフラカンは、26年というキャリアに溺れることなく、受け継がれてきたもの、そして受け継ぐべきものを見据えている。過去から今、そして未来へ――この大いなる時の流れを見つめる眼差しは、実は誰よりも貪欲に未来を求め、夢をおかわりし続けてきたフラカンだからこそ持ち得たものであることは間違いない。（天野 史彬）
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結成25周年イヤーの中で作られた、15枚目のフル・アルバム。一聴すると、ここ数作――特に震災を挟んで制作された前作『ハッピーエンド』が持っていたヘヴィネスやメランコリーは鳴りを潜めた、軽やかでストレートなフラカンが鳴っている。しかし、この軽やかさの裏には、重たく、そして複雑に絡み合った生と死を巡る問答が隠されているのだと、聴き込むほどに感じずにはいられない。ロックンロール、オペラ・ロック、パンク、フォーク・ロック、60年代ポップスなど、曲ごとに様々な音楽性を横断する雑多なサウンドは、それ自体がまるで喜びも悲しみも、孤独も希望も絶望も内包する僕らの人生そのもの。ロックンロールとはひとつの死生観であることを証明する、フラカンにしか作り得ない怪物アルバム。（天野 史彬）
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"明日"を歌うことが困難な時代である。誰かに踊らされ、階段を上らされた先が楽園とは限らない。そもそも、ずっと続くと思っていた日常にすら終わりが来てしまう可能性を見せつけられた私たちに、描ける"明日"はあるのか？――そんな疑問符が頭を過ぎる時、フラワーカンパニーズの音楽はひとつの大きな指針になる。2008年のメジャー復帰から現在までの代表曲を集めたベスト盤『新・フラカン入門』。ここには、どれだけ絶望に打ちひしがれる夜があっても、どれだけ先の見えない暗闇が目の前に広がろうと、または、どれだけ明日なんか来てほしくないと願っても、夜は明けて朝は来るのだという確信が刻まれている。多くの"昨日"と"明日"を経験してきたバンドだからこその圧倒的なリアリティと説得力が宿った、15曲の未来。（天野 史彬）
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結成から24年、今、フラカンの放つ音楽とメッセージは完全に時代と合致している。2013年の日本がフラカンを求めていると言ってもいいだろう。だからこそ、朝の情報番組で「深夜高速」を演奏することも、タイアップ・ソングが連続してシングル・リリースされることも、必然と言える。新曲「夜空の太陽」は、アニメ『宇宙兄弟』のEDテーマだ。1月にリリースされた前シングル曲「ビューティフル・ドリーマー」がそうであったように、この曲においてもフラカンは"夢"を歌っている。"夢の始まりはきっと 涙がたどりついたところ"、と。本来、若いバンドが口にしそうなこの言葉を苦節20年以上のバンドが歌う。この説得力こそ、今の私たちに必要なものだ。本気で夢や未来を語るために、僕らがフラカンから学ぶことは多い。（天野 史彬）
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フラワーカンパニーズの15枚目となるニュー・アルバムは、1月に行なったプレミアム・ライヴの模様を収録した実に贅沢な1枚。20年以上の長いバンド活動歴にして初めて、ストリングスや鍵盤、女性ヴォーカルを入れてリアレンジして披露したライヴは、豊かな音色が新鮮でありつつ、それでもやっぱりフラカンはフラカンなのはさすがだ。エネルギッシュで骨太で肉厚なサウンドに、ハスキーな鈴木圭介（Vo）の歌声は、20年以上かけて築いてきたバンドの生き様がひしひし伝わってきくる。シンプルかつ新鮮さに溢れた最新シングル「ビューティフルドリーマー」は哀愁が漂い、名曲「深夜高速」は、ピアノを軸に繊細な音が美しく重なり心の琴線にふれる。ベテランだからなし得る生命力に満ちた音の力を、ぜひ聴いて感じてみて欲しい。 （大島 あゆみ）
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