Japanese
OKAMOTO'S
Skream! マガジン 2023年05月号掲載
2023.04.28 ＠Zepp Haneda(TOKYO)
Writer : 石角 友香 Photographer：横山マサト
初のメンバー・コラボ・アルバム『Flowers』リリース時のインタビュー（※2023年2月号掲載）で、オカモトショウ（Vo）は新しいロックの潮流が見いだせない時期なら、バンドは自由に好きなことをやったほうがいいという意味の発言をしていたが、当を得ている。コロナ禍の出口がようやく見えつつあるタイミングでの今回のツアーは全国27ヶ所。ライヴをやることで息を吹き返すバンドとオーディエンスのエネルギーの交歓が、この日のツアー・ファイナルの答えだったように思う。
開演ギリギリまでサウンドチェックが念入りに行われていたことにも気持ちが高揚するなか、アルバムからインストの「Intro」がオープニングSEとして流れ、BRIAN SHINSEKAI（Key）を含む4人が現れて、少し遅れてショウが登場。オープナーはロック・オペラ調の長尺ナンバー「Gimme Some Truth」だ。1曲目から大団円のような、OKAMOTO'Sというロックンロール・バンドのキャラクターを知らなかったらあり得ない展開なのだが、むしろ、今自分はOKAMOTO'Sのライヴにいることをこれ以上実感する曲もないなと思うのだ。続く「Dance With You」でシンガロングとジャンプの嵐、ラテンテイストのヒップホップという世界的トレンドとリンクする「Young Japanese」と、ペース配分無視な振り切れっぷり。フロアの歓声も個人的には声出しOK以降のライヴで最も大音量だ。そのリアクションの大きさにメンバーが笑顔になっているのが2階席からもわかる。
挨拶を挟んでの「Welcome My Friend」も、ラテンとヨーロッパ的なメロディが混交したOKAMOTO'S流のR&Bで、よくもこんな曲をバンドで発明できるな......と改めて変な笑いが起きてしまう。研ぎ澄まされたオカモトコウキ（Gt）とハマ・オカモト（Ba）の音の抜き差しと、BRIANの存在の意義が際立つ妖しいピアノが冴えている「Higher」、真空管テレビのノイズのごとき照明が架空の世界にいるバンドを思わせつつ、その生音で現実に飛び出してくるような体感を得た「Border Line」。こんなにロックンロールなファンクを鳴らせるバンドが同時代にいるだろうか？ 演奏に反応して踊るオーディエンスの躍動にも感動してしまう。エンディングから間髪入れずフロアから"OKAMOTO'S最高！"と男性が声を上げ、オカモトレイジ（Dr）が"お前もな"と返し、笑いが起きた。
『Flowers』がメンバー・コラボであることから、作者を紹介して曲振りをするのも今回ならではで、ショウが"僕とハマさんで作った「オドロボ」という曲を聴いてください"と言い終わるか終わらないかで、イントロがスタート。ハマのベースがデカくてパーカッシヴ。彼のフレージングにはジャズ・プレイヤーのソロへの拍手のように毎度拍手が起きる。間奏ではショウ渾身のギター・ソロも披露され、自由に放出されるそれはMarc Ribotのようなフリーキーさで新たな一面を見た。すかさずハマが"今ツアー、一番大音量のギター・ソロはオカモトショウさんでした！"とひと言挟むと笑いと拍手が送られる。それを受け、"一番上手く弾けた"と、ショウも満足気。彼が"次はコウキさんとハマさんが作った曲です"と、「いつも、エンドレス」に繋ぐ。歌謡ショーみたいなトークだが、作家としてのキャラがフォーカスされて案外いい。80s感たっぷりなファンク・チューンでコウキとハマが交互に歌い、ショウはボンゴでハネ感を強調。ねちっこいグルーヴは「Picasso」に接続し、曲中にFRANKIE GOES TO HOLLYWOODの「Relax」のカバーも盛り込んで見せた。
中盤にはMCが長くなることへの断りを入れて、1年3ヶ月ぶりのツアーを振り返る。コロナ禍でファンになった人は、このツアーで初めてライヴに触れた人も存外多いことを知った。そこから、配信解禁になったばかりの新曲「Where Do We Go?」へ。骨太なファンク・ロック・チューンであると同時に歌詞も深い。コウキが歌う「Flowers」はライヴで切なさが何割か増していたし、10代の青い時代から連なるバンドを展望するような「Sprite」への流れも、最近のOKAMOTO'Sだからこそ書けた曲なのだと深く理解できた。
ショウがエレアコを弾き、コウキがテレキャスター・シンラインでフレーズをつけ、ハマがこんなにシンプルなラインを弾いていることが新鮮で、レイジの大きなグルーヴに感銘を受ける「Sugar」。この曲のサウンドに自然に繋がるエレアコ弾き語りの「History」への流れも、『Flowers』リリース後だからこそ実現したものだろう。ヴァースのジャングルっぽいリズムで一斉にフロアがバウンドする。そこからは、バンドもファンもそのエネルギーの凄まじさを放出し合う怒濤のダンス・タイムへ。BRIANのクラヴィネットの音色も効いている「JOY JOY JOY」、"あーい？（あーい！） ああーい？（ああーい！）"の応酬とショウの"踊らないとおうちに帰れない！"という叫び、ハマのスラップと、いくつものレイヤーで畳み掛ける「SEXY BODY」、ノンストップでここにいる音楽バカに愛を振りまくような「BROTHER」へと、フロアはバウンドし続ける。完全に火がついたショウはステージを下り、最前列の柵に仁王立ちになって歌っていた。序盤から奇天烈なアクションでキレッキレなショウはもはや、カッコいいとかカッコ悪いのボーダーを越えたパフォーマーに転生した感じだ。彼の突き抜けっぷりが、卓越したOKAMOTO'Sという音楽家集団を、さらに輝かせる最後のピースだったのかもしれない。と、そんなことを頭の隅で思いながら、さらに立て続けに「ROCKY」へ突入。エンディングと共に起きた歓声と拍手はZeppのキャパとは思えないボリュームだった。
"素晴らしい、みんな。ライヴってこうだったよねって、今ちょっとウルっときた"とショウ。次の曲の紹介で彼はなかなかリリックの決定打が出なかったと言い、ちょうど去年の今頃USツアーを行っていたとき、ずっとストレスを抱えて暗い夜の曲ばかり書いていたけれど、そのツアーの中で少し光が見えて書けたリリックだと話していた。その説明があったうえでスタートした、メンバーみんなのコーラスが美しい「Last Number」。音源で聴いていたときには感じ得なかった彼らにとってのライヴの意味、バンドであることの意味が見え、思わず落涙していた。肩の力を抜いて作ったアルバム『Flowers』がツアーで過去の楽曲と反応し、素直な言葉を素直に届ける力を宿したのだと思う。
アンコールでは、6月から始まるスプリット・ツアー（"THE BAWDIES × OKAMOTO'S SPLIT TOUR 2023「ON STAGE」"）のバディであるTHE BAWDIESが駆けつけ、"宣伝動画"を撮影。そして名残惜しそうに2曲を演奏し、3ヶ月にわたるツアーを終えたのだった。
[Setlist]
1. Gimme Some Truth
2. Dance With You
3. Young Japanese
4. Welcome My Friend
5. Higher
6. Border Line
7. オドロボ8. いつも、エンドレス
9. Picasso
10. Where Do We Go?
11. Flowers
12. Sprite
13. Sugar
14. History15. JOY JOY JOY
16. SEXY BODY
17. BROTHER
18. ROCKY
19. Last Number
En1. 90'S TOKYO BOYS
En2. Beautiful Days
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戸塚慶文原作の人気漫画"アンデッドアンラック"がアニメ化、その第2クールのエンディング・テーマに書き下ろした「この愛に敵うもんはない」。原作のファンだというオカモトショウ（Vo）が、主人公ふたりがリアルの世界に生きていると想定して書いたという歌詞は、愛する相手の悲しみや苦しみすべてを引き受けるという、原作に通じるもの。特異なストーリーがストレートなラヴ・ソングを生む好例だ。ドライヴするユニークなギター・サウンドをフックに開かれたR&Rに落とし込んでいるのも、何周か回って十八番を堂々と鳴らしている印象。2曲目の「カーニバル」はオカモトコウキ（Gt）の作詞作曲。彼の作風には珍しいオーセンティックなフォーク・ロックで、ナチュラルな音像だが、知らないどこかを夢想しているような新鮮な1曲。（石角 友香）
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フィジカル・パッケージのシングルはなんと2016年の『BROTHER』以来となる本作は、人気漫画を原作とするTVアニメ"Dr.STONE"第3期エンディング・テーマとして書き下ろした新曲だ。作曲はアルバム『KNO WHERE』以降最強タッグになったオカモトショウ（Vo）とオカモトコウキ（Gt）で、彼らのレパートリーの中でもファンクとロック両方の旨味と哀愁を混交した世界観。いわば"レッチリDNA"をここまで極上のアンサンブルで落とし込めるバンドは、国内外を見渡してもいないのではないだろうか。石器時代から現代まで一気貫通する冒険譚に漂うスケール感と人間愛を、普遍的な人生の物語として歌詞に落とし込んだショウの歌は、奇しくも先の見えない現代とシンクロする。ライヴでもほぼそのままの音像なので現場でも確認してほしい1曲。（石角 友香）
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OKAMOTO'Sのコラボレーション・アルバムとはいったい？ と妄想していたら、相手はメンバー。4人が曲のプロデューサーとなって自由にアイディアを出したことで、音楽的なキャラクターが明快に。「Gimme Some Truth」の90s UKロック～THE BEATLESを彷彿させる大展開、オカモトレイジ（Dr）とオカモトコウキ（Gt）作曲のアルバム・タイトル曲は、コウキの声に似合うネオアコっぽいメロとトリップ・ホップのビートやネタの差し込みが新鮮。ハマ・オカモト（Ba）のスラップが前面に出た「いつも、エンドレス」は、AOR歌謡的なアレンジに。他にもストレートすぎてこれまで着手していなかったコード進行も、腹の底からパワーが出そうな音像も、彷彿どころか"OASISじゃん！"な曲も、むしろ4人のバンド・サウンドが際立つ高度な仕上がり。（石角 友香）
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デビュー10周年というキャリアもあるが、彼らはTHE WHOらが編んできた物語性のあるロック・ミュージックを作れる数少ない日本のロック・バンドであることを改めて実感する。音数を整理したRED HOT CHILI PEPPERSのようなアンサンブルで生業について歌う表題曲にしろ、反復するビートに乗せ、世界で起こっている暴動を身近に感じながら、しかしこの国では起こらないであろう虚無感が滲む「Riot」にしろ、以前、彼らが『OPERA』で実現したことのさらに図太いやり口に感じられる。BRIAN SHINSEKAIがアレンジで参加している「MOTEL」のピアノもギターのどこか70年代風なムードも不穏且つ耳新しい。このEPは2020年のOKAMOTO'Sの全容のさわり且つ大事な伏線である予感がする。（石角 友香）
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中学の同級生で結成し、10代でデビューした彼らは"BOY"というワードが似合いすぎるバンドだ。デビュー10年を経て客観的になれたからこそ冠することのできたタイトルだし、ある種象徴的。誰より早くロック・バンドでファンク的なグルーヴを導入した彼らだが、今作では「Dreaming Man」に代表される8ビートが圧倒的に多い。また、NHK「みんなのうた」に起用された「DOOR」でのTHE BEATLES的アレンジへの昇華も新鮮だし、LOVE PSYCHEDELICOのNAOKI（Gt）を共同アレンジャーに迎えた「Dancing Boy」は珍しくU2からのリファレンスを感じられる作風。他にも00年代ヒップホップの匂いのミクスチャーなど、そのセンスの奥深さは音楽好きのタイム感とツボを突きまくる。（石角 友香）
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音楽は溢れているけれど一瞬で消費されてしまう、今の状況を象徴するテーマを打ち出した本作。"昨日の続きのようなすっきりしない今日"を歌うリード曲「90'S TOKYO BOYS」のファンク／ヒップホップを呑み込んだグルーヴ、ダルなギャングスタ・ムードの中でアイデンティティ崩壊寸前のメンタルを歌う「Cold Summer」、タイトルに反して本当はかけがえのないものとして存在し続ける音楽について歌う表題曲、ポップ・マエストロ 堂島孝平をプロデューサーに迎え、オカモトコウキ（Gt）のスウィートな資質がさらに押し出された「WENDY」、珍しくグランジーな「SAVE ME」など、どの曲も"いい加減ほんとのこと言えよ"的なヒリヒリ感が根っこにある。カラ元気はいらない、哀しみを認めて前へ進むためのハイブリッド・ロックの誕生だ。（石角 友香）
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アナログと配信のみの『BL-EP』にしろ、ライヴ音源とライヴ映像で構成された今回にしろ、今のOKAMOTO'Sは必然性のあるリリースしかしていない。それにしても日比谷野音のライヴからもう半年経過しているにもかかわらず、あの日最後に演奏され、熱狂と歓喜が爆発した「Dance With You」を聴くと、全県ツアーで獲得した自分たちの存在意義や、時代とリンクした手応え、彼らの信じるR&Rの強度に涙が出そうになる。およそ今のR&R、R&B、ファンクの美味しいところをすべて凝縮したようなOKAMOTO'Sのレパートリーの中でも、その振り幅を象徴するライヴ・テイク5曲と、ツアー中に制作した「ROCKY」のスタジオ・テイクからなるCD。Blu-rayは日比谷野音公演をコンプリート収録した永久保存版。（石角 友香）
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楽曲の参照点としてTHE ROLLING STONESやらRED HOT CHILI PEPPERSや80'sのファンクがあるんじゃなくて、バンドの肉体性や精神にそうしたカッコいい洋楽の美学がもう根付いちゃっているのである、OKAMOTO'Sは。しかもカオスなまでに様々なジャンルを呑み込んだ怪作『OPERA』のあとの作品なわけで通り一遍のアレンジじゃない。でもパッと聴くにはゆるいぐらいな「BROTHER」の本物感。それにしてもオカモトショウが描く自身のアイデンティティに関わる英語詞のリアリティが泣ける「Lagoon」。日本語だとある種、ロック的なスタイルに着地しがちな彼の言葉が今回はグッと生々しく表現されたことも本作収録の「BROTHER」と「Lagoon」の大きな成果だろう。コウキ作の「なんかホーリー」は太いファンクに乗るスウィートさが絶妙なバランス。（石角 友香）
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シングル「Dance With Me」でショウが語る冒頭部分の怒気と切なさが混じったあの強烈なインパクトを信用したリスナーは、このアルバムでさらにOKAMOTO'Sというバンドが持つ迫力を知ることになるだろう。このロック・オペラのストーリーはこうだ。泥酔した主人公はカギとケータイとサイフをなくして、街を彷徨い、自分の内面でも彷徨い......自分にとって必要なものを探しながらさらに傷つく。のだが、これまでの彼らの文脈にない相当振り切ったテクノやヒップホップや往年のファンクやオルタナ要素が曲ごとに色濃く打ち出され、そのアレンジは時にコミカル、時に歌詞とともにシリアスに迫ってくる。まさに映画より小説より生々しい、だからこそ"ロック・オペラ"なのだろう。ここまで突き詰めた4人に感服。（石角 友香）
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CDデビュー5周年を迎え、1月に5thアルバムをリリースしたばかりのOKAMOTO'Sによる"5.5th"アルバムは5組のアーティストとのコラボレーション作品。RIP SLYMEとはAEROSMITH ＆ RUN-D.M.Cばりのオールド・スクールな王道ヒップホップとハード・ロック・サウンドの融合を聴かせ、スカパラとは大編成イケイケ音楽部隊と化し、Wilson PickettばりにシャウトするROYとはクロさ全開で渡り合う。タイトルと曲調から"民生愛"がビンビン感じられる「答えはMaybe」と、いずれもOKAMOTO'Sならではの、この企画を実現できる実力と各アーティストへの敬意を感じさせる内容。中でもラストの黒猫チェルシーとのデュエット「Family Song」が出色で、2組の友情を感じさせる感動的な楽曲となっている。（岡本 貴之）
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CDデビュー5周年にあたる2014年にリリースされるメジャー5thアルバム。"夢を殺して"というサビが強烈で、ある種アルバムの原動力となった、現状を越えていく意思がみなぎる「Kill Dreams」、くるりの岸田繁がプロデュースとアレンジで参加した、シンプルだがこれまでにない広がりを感じるR&R「HAPPY BIRTHDAY」、SOIL&"PIMP"SESSIONSのタブゾンビ、元晴、丈青が参加した2トーン・テイストの「Let's Go! Hurry Up!」、Phil Spectorや大滝詠一らへのオマージュ的なサウンドへの挑戦も新鮮なラストの「虹」までOKAMOTO'Sのルーツ・ミュージックへの造詣の深さが10年代のサウンドやポップネスへと昇華された全11曲。4つ打ちにアプローチした「JOY JOY JOY」もアルバムの中でさらに光っている。 （石角 友香）
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10 代にして、時代錯誤な匂い漂う音を生々しく響かせるOKAMOTO'S。学園祭で話題をさらっていたキッズ達は、瞬く間にその名を全国、そして全米にまで轟かせた。なんとも末恐ろしい才能である。OKAMOTO' S のロックには、綺麗な女の子と眩く輝くネオンのぎらつきがぎゅうぎゅうに詰められている。圧倒的な熱量が駆け巡るサウンドは、文字通り世代を超えて、エネルギッシュな奔放さで私たちを翻弄する。彼らのライヴさながらのスピードでリリースされた本作では、街の空気に漂う酒臭い裏通りの匂いやざわめきを感じさせながらも、向こう見ずなエネルギーが更に増幅されている。"人間大嫌い" と叫んでいながら、そこにあるのは愛と焦燥なのだ。悔しいけれど、彼らの思惑通り、すでに私たちはオカモトズに夢中。そう、全ては"ここから始まる" のです。（山田 美央）
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