Japanese
ExWHYZ
Skream! マガジン 2023年02月号掲載
2023.01.12 ＠Zepp DiverCity(TOKYO)
Writer : 宮﨑 大樹 Photo by sotobayashi kenta
アンコールでは、メンバーひとりずつから言葉が贈られる。
"今日みんながExWHYZと過ごそうってこの1日を選んでくれて、今日が終わって良かったなと思う気持ちを積み重ねて繋いできた、そんなツアーでした。その重ねてきた先に、今日みんなと6人と、こうして会えたことが何より嬉しくて、本当に感謝しています"（maho）
"今日も含めて、このツアーは身も心も委ねられる瞬間が多くて、それってみんながライヴの中で気持ちをいっぱい届けてくれるからだなって思ったんですよ。すごく幸せなことだなと思うし、そんなみんなと一緒にExWHYZを始められることってめちゃくちゃ嬉しいし、そんなExWHYZが最高だなって思っていて。今日もこうやってみんなと会えて、2023年は最高の年になりそうだなって思いました"（mikina）
"ただいま。約半年間、活動休止の期間をいただいて、たくさんの方に心配をかけちゃったけど信じて待ってくれて、今日こうして温かく迎えてくれて、本当にありがとうございます。久しぶりにみんなの顔を見ながら6人でライヴをしたら、私はここが大好きだなって再確認しました。たくさんの感謝はこれからのExWHYZで返させてください。改めてExWHYZのmidorikoをよろしくお願いします"（midoriko）
"どんな気持ちも瞬間も、みんなのおかげですべてがどうしようもないほどに楽しい、宝物のような時間をたくさんみんなのおかげで過ごさせてもらったツアーだったし、今日もすごく心が温かくなった1日でした。今日まで鏡越しで見る6人の姿を見るたびにニヤニヤが止まらない毎日でした。2023年、今日が（ライヴの）スタートということで今年も1年よろしくお願いします！"（now）
"どんなに不安な気持ちがあっても、こうやってステージに立つとみんながいて、目と目を合わせられて気持ちが繋がって、みんなのおかげで私たちは私たちらしくいられるなって、そう感じたツアーでした。みんなのおかげでこれからも頑張りたいって思うし、私たちは頑張れると思います、いつも本当にありがとう。みんなに出会えて本当にすごく嬉しいです。これからも一緒に歩いていきたいです"（yu-ki）
"ひとつひとつの公演で、みんなと重ねていく気持ちとか、みんなの表情が自分の中でどんどん特別なものになっていって。だから毎回ライヴがすごく楽しみなツアーでした。今日もみんなのおかげですごく特別な気持ちになれたし、みんなの存在が本当に特別だなって改めて思いました。そんな特別なみんなと、この先もっともっと大きな景色を見ていきたいなって改めてすごく思いました。そんな私たちから今日はお知らせがひとつあります。5月13日土曜日。ExWHYZ、日本武道館でワンマン・ライヴをします"（mayu）
思いもよらぬ発表で、驚きと歓喜の感情が会場に溢れるなか、mayuは続ける。
"武道館なんてこんな重みのあるステージ、なかなか立ちたいって今まで口に出して言えなかったです。私たちにとってすごく挑戦になるなと思うんですけど、このツアーを通して全国のみんなと感じた気持ちや楽しさをもっともっと大きくして、この6人のExWHYZの本当の「FIRST STEP」を武道館の場でみんなに一番に届けたいです。今日来てくれたみんなにもまたそのときに会いたいので、絶対に来てほしいです。今までExWHYZを、EMPiREをずっと愛してくれたみんなに武道館できちんと恩返しをしたいなと思うし、来てくれたマスターのみんなと私たち6人の記憶に残って、忘れられないような1日にするので、またそこで会いたいです"。
6人は最後に未発表曲の「Everything」を披露。毛布に包まれるように温かく、優しい、何より、これからもずっとExWHYZと一緒に歩んでいきたいと思わせてくれる。これからのExWHYZとマスターにとって特別なものになりそうな楽曲で、ExWHYZの1stツアーであり、6人のExWHYZとしての初ライヴは大団円を迎えた。
この日発表された日本武道館公演のタイトルは"ExWHYZ LIVE at BUDOKAN the FIRST STEP"。ここが本当の第1歩というわけだ。言葉にすることすらためらうほどに重みがある舞台に立つという、ExWHYZにとって大きな大きな挑戦が始まる。夢の舞台に向けて、ExWHYZは彼女たちらしく、ポジティヴな気持ちで、ひとつひとつ積み重ねて、走り続けていくだろう。EMPiREからExWHYZへ――その終わりと始まりが正解だったと証明するために。そのためには、これまで一緒に歩んできたマスターと、新しく出会うマスターの存在が不可欠だ。
[Setlist]
■元EMPiRE（O.A.）
1. FOR EXAMPLE??
2. IZA!!
3. Don't tell me why
4. S.O.S
■ExWHYZ
1. xYZ
2. D.Y.D
3. Obsession
4. Higher
5. Shall We
6. WEEKEND
7. 4:00 a.m
8. You & Me
9. あいしてる
10. Wanna Dance
11. Universe
12. STAY WITH Me
En. Everything
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ExWHYZとして初のEPには、メンバーの個性が弾ける自己紹介ラップ曲の「6WHYZ」、グループ史上最高速度のバンド・サウンドで駆け抜ける「NOT SORRY」、ハウスで踊らせる夏曲「フラチナサマー」ほか、ボーナス・トラック含め全7曲が収録された。本作は音楽ジャンルとして幅広いながらも、日本武道館ワンマンと夏ツアーを通して醸成してきた今のグループのイケイケな空気感やモードが一貫して反映されている。1stアルバムと2ndアルバムでできあがったグループのダンス・ミュージックのイメージをいい意味で壊し、彼女たちの可能性を広げたような印象だ。ボーナス・トラックとして、1stツアーから披露してきたキラーチューン「Shall We」が待望の音源化を果たしているのも嬉しいポイント。（宮﨑 大樹）
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"EMPiREを解散したこと、そしてExWHYZを結成したことは正解だったのか？"――そんな問いに対する答えを証明する、グループにとっての記念碑的な日本武道館公演を記録した映像作品。バチバチの照明とVJ映像、そして極上のダンス・ミュージックを軸にした音楽で"クラブ武道館"を作り上げたライヴの模様は、映像作品として視聴しているだけでもオープニングからアドレナリン全開になるはず。ファンが歓喜したアンコールでのあのサプライズには今観ても胸が高まった。彼女たちの歌とダンスのクオリティと、顔面偏差値の高いヴィジュアルから繰り出される表情、それらを様々なアングルと距離で堪能できる珠玉の90分は、まさに眼福のひと言だ。ファン必携なのはもちろん、入門編としても推薦したい1枚。（宮﨑 大樹）
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昨年2022年11月に1stアルバム『xYZ』をリリースしたばかりのExWHYZが、早くも2ndアルバムを世に放った。本作は、ExWHYZ楽曲としては初めてシャウトを取り入れた都会的でスタイリッシュな「BLAZE」や、超重低音のドロップで全身をビリビリしびれさせる「ANSWER」ほか、前作に引き続き粒揃いなダンス・トラックを中心に構成されている。その一方で、洋楽ライクで爽やかなロック・ナンバー「FIRST STEP」のように、聴き手の意表を突く楽曲も収められ、自由度の高い作品に仕上がった印象だ。制作時期や、オーバーチュアから2曲目へシームレスに繋がる流れなど、1stアルバムと対をなす存在になっているので、2枚組のアルバムのように楽しむこともできる。太鼓判を押します！（宮﨑 大樹）
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元EMPiREメンバーにより結成されたExWHYZの1stアルバム。本作では、ライヴのSEに使用される「xYZ」から繋がる「D.Y.D」（いずれもyahyelのMiru ShinodaとKento Yamadaによるプロデュース）で、ExWHYZとはなんたるかをまずは見せつける。そこからEDMの「STAY WITH Me」でブチ上げたり、アシッド・ハウスの「Obsession」で攻めたり、バラードの「あいしてる」を挟んだりと、とにかく隙がない。全体的に大人びたメンバーの歌唱も聴きどころだ。ダンス・ミュージックをさらに特化していった本作からは、EMPiREからの進化も、ExWHYZとしての新生も同時に感じさせる。全A面アルバムと言っても過言ではない名盤だ。（宮﨑 大樹）
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昨年2021年11月23日に開催され、即日ソールド・アウトを達成した自身最大規模のワンマン・ライヴである幕張メッセイベントホール公演が映像作品化。360°の円形ステージで、彼女たちが主軸に置くダンス・チューンにロック・ナンバー、エモーショナルなバラードが次々に展開される本ライヴには、このときのEMPiREに出せるすべてが詰め込まれている。大舞台に物怖じせず、とにかく楽しんでいる6人の表情が終始印象的だ。客席からでは観ることができなかったアングルや、映像作品ならではのカメラワークは、当日会場に足を運んだ方にとっても新しい発見の連続になるはず。グループの歴史を語るうえでひとつの転機となりそうなライヴだけに、エージェント（※EMPiREファン）必携の作品だと言えるだろう。（宮﨑 大樹）
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ヘイトを撒き散らす四つ打ち高速チューン「I don't care」、ちょっと抜けているけど明るさがある、そんな憎めない人間性が出た「Hey!Hey!」、パリピ精神が顔を覗かせる「FLY! SiNG! CRY! TRY! SMiLE!」など、作詞者の個性が表れるカラフルな本作。その一方で「To continue」では"続けること"への決意を滲ませ、本作のタイトルと初MV曲でもある大切な1曲「アカルイミライ」にもリンクする「RiNG to the BRiGHT FUTURE」では、出会いと別れ、そしてその先を歌うシリアスな面も。音楽的には、ストリングスの効いたエモいロック・ナンバー「Chase your back」や、軽快なギター・リフから幕を開ける爽やかなポップス「Haggling」といったアルバムならではのジャンルの幅も持たせている多彩な作品だ。（宮﨑 大樹）
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EMPiRE初の両A面シングル。イントロから攻撃力の高い「HON-NO」は、ダンス・ミュージックを基盤にロックの力強さを内包する、タイトル通りに聴き手の"本能"を呼び起こすアグレッシヴなナンバーだ。コロナ禍においても攻めの姿勢を崩さない彼女たちを象徴するようなサウンドとリリックだが、時折迷いを見せるあたりも人間臭くていい。ダンス・サウンドに特化した「IZA!!」には、三浦大知、iriらを手掛けるSeihoが初の外部プロデューサーとして参加。こちらも前を向いて進む歌詞だが、「HON-NO」とは対照的に、優しい気持ちで歩むような印象を受ける。新たな風を吹かせている、かわいらしい歌唱も聴きどころだ。まったく音像の違う2曲なのに、どちらにもEMPiREらしさを感じられる良作。（宮﨑 大樹）
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今年2021年1月4日に自身最大規模の東京国際フォーラムホールAにて開催されたワンマン・ライヴの映像作品。本公演の最大のポイントは、なんと言っても、持ち曲である全39曲をノンストップで駆け抜けるセットリストだろう。タイトル通り、まさに"BREAKS THROUGH the LiMiT"＝"限界突破"をして、現在進行形で殻を破っていく姿には胸が熱くなるし、フラフラになりながらも久しぶりにエージェント（※ファン）に会えた喜びを爆発させて笑顔を絶やさないあたりには、リスペクトさえ感じさせる。気迫のパフォーマンス、ダンス・ミュージックとロックの融合、スタイリッシュなステージ演出、現在地点のEMPiREをすべて詰め込んだファン必携の作品であり、入門編としても強く推奨したい1枚。（宮﨑 大樹）
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開幕の「This is EMPiRE SOUNDS」は、"これぞEMPiRE！"というスタイリッシュなダンス・チューンに乗せて、彼女たちがネクスト・ステージへと向かう強気な姿勢を歌った1曲。タイトルに"EMPiRE"を冠する曲はこれで3曲目だが、自身のスタイルに確信を持った歌詞になっているあたりが感慨深い。続くフューチャー・ベース調の「SUPER FEELiNG GOOD」は、ファンが自由に踊り出すEMPiREならではのライヴの光景が目に浮かんだ。そんな"SUPER COOL"＝"超カッコいい"本作のラストは、EMPiREにとっての新境地となるシューゲイザーのエッセンスを加えた「ORDiNARY」。優しさと轟音のコントラストで絶妙に作品を締める。SUPER COOL！！（宮﨑 大樹）
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サビのラップで新たな扉を開いた「Have it my way」と、EDM調ながらも幻想的な情景の浮かぶ「WE ARE THE WORLD」、そして今のEMPiREのモードを反映させたように"さらなる高みを目指して／追う旅 行くさ！"とエモーショナルに歌い上げる「A journey」という、トリプル・リード・トラックを収めた2ndフル・アルバムが完成した。2019年のリリース作品では、エレクトロ、ダンス・ミュージック、ロックが融合した、ひとつの音楽の形を見いだした印象のある彼女たち。本作は、あえてその延長線には限定せず、"和"を感じさせる「きっと君と」や、キラキラしたサウンド感の「曲がりくねった道の」など、随所にチャレンジの姿勢が窺える意欲作だ。（宮﨑 大樹）
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TVアニメ"ブラッククローバー"第9クールのOPテーマ「RiGHT NOW」を表題に据えた、3rdシングルが到着。これまではロック寄りの曲、エレクトロ寄りの曲というように、ある程度色分けされていた曲が中心になっていたEMPiREの音楽（もちろんそれはそれでカッコいい）だが、前作シングルから本作への流れで、ロックとエレクトロ、ダンス・サウンドを絶妙に融合したEMPiREサウンドとでも言うべきものが確立されてきた印象を受ける。MiDORiKO EMPiREの手掛けた歌詞が初めて採用されたc/w「NEVER ENDiNG」では、"言えない気持ち"を吐き出して作品に昇華したという彼女のリアルな言葉に注目したい。12月リリースのアルバムへの期待が、否が応でも高まる1枚。（宮﨑 大樹）
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新メンバー NOW EMPiREが加入し、勢いに乗っているEMPiREが新体制としての初作品をリリース。今の彼女たちを象徴するようなタイトルを冠した表題曲「SUCCESS STORY」は、EMPiREらしいスタイリッシュなカッコ良さと、ライヴでの盛り上がりが両立された、今までにないハイブリッドなキラーチューンに仕上がった。間奏ではダンスがフィーチャーされているため、ライヴに足を運んで耳だけでなく目でも楽しみたい。c/wの「maybe blue」はMAYU EMPiREが作詞を担当。YU-Ki EMPiREが"MAYUちゃん言葉"と称した独特なワード・センスによって紡ぎ出された言葉が、オシャレなエレクトロ・サウンドと融合し、暗めな歌詞ながらも心地よい、不思議な感覚を与えてくれる。（宮﨑 大樹）
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YUKA EMPiREのグループ脱退により現体制としては最初で最後となったシングル作品。聴き手に寄り添いつつも背中を押してくれる表題曲の「ピアス」は、TVアニメ"「FAIRY TAIL」ファイナルシリーズ"第2クールEDテーマに起用されている。心を揺さぶる感動的なサウンドとエモーショナルな歌声、別れをイメージさせる歌詞ゆえに、脱退に際して書かれた曲のようにも思えてしまうが、実はそれよりも前に制作された曲だという不思議な因果を感じさせる1曲だ。c/wの「ERASER HEAD」は、MAYU EMPiREによる作詞で、彼女自身やグループの内面が炙りだされたかのような詞世界と、EMPiREらしいエレクトロ要素の融合により、ダークでクールな彼女たちの新境地を見せている。（宮﨑 大樹）
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1stフル・アルバム『THE EMPiRE STRiKES START!!』リリースから約5ヶ月。この間にも、YUiNA EMPiREがBiSへと移籍し、新たにMAHO EMPiRE、MiKiNA EMPiREが加入し6人編成となったEMPiRE。今作は、前作でのEDM的なサウンドでコアな音楽ファンにも向けた多彩なポップ世界に加え、ライヴで映える躍動感がありメンバーそれぞれの個性をより生かした曲が揃った。「EMPiRE originals」は力強いバンド・サウンドで、新たな"EMPiRE＝帝国"のオリジナルを作り出すという宣言を放つ。シリアスなだけでなく、サイケな歌詞世界と捻りある歌い方の「Dope」や、威勢のいい掛け声で走り続ける「SO i YA」など、リミッターを外しながら感情をあらわに表現する曲も加わった。短期間の間に変わりゆくEMPiREの瞬間を捉える1枚。（吉羽 さおり）
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BiSやBiSHが所属するWACKのニューカマー、EMPiREの初のフィジカル作品であるこのデビュー・アルバムは、なんとカセット・テープでのリリース。サウンド・プロデューサーの松隈ケンタが手掛ける、他グループのパンキッシュでロックな曲に対して、EMPiREはクールなエレクトロ・チューンを基調とし、抑えたビート感で聴かせる曲が多い。メンバーが作詞をした曲もあり、それぞれの今の心情やサウンドからインスパイアされたポエトリーな光景を綴っている。クールでシリアスな路線でいくのかと思いきや、お尻の着ぐるみと街を爆走するMVと共に発表された「Buttocks beat! beat!」では、クールにキメながら"お尻ペンペン～"と歌うシュールさもあって、リスナーを撹乱。今後も目が離せない。 （吉羽 さおり）
