Japanese
ircle
Skream! マガジン 2018年01月号掲載
2017.12.10 ＠渋谷TSUTAYA O-Crest
Writer 山口 智男
故郷である大分県別府市の後輩 SIX LOUNGEとリリースしたスプリットCD『地獄盤』を引っ提げ、全国を回ってきたircleによる"ircle 2man tour 『HUMANisM 決闘編 2017』"が、12月10日、セミ・ファイナルを迎えた。各地、盟友（あるいは飲み仲間とも）と言えるバンドを迎え、一騎討ちを繰り広げてきた今回のツアー。セミ・ファイナルの対バンは、SUPER BEAVER。19歳のころからの付き合いであるばかりではなく、"俺の方が（みんなよりも）ircle好きだって見せに来た"（渋谷龍太／Vo）、"東京で一番の親友がぶーやん（渋谷）"（河内健悟／Vo/Gt）と、SUPER BEAVERとircle、両バンドのフロントマンが言ったように、相思相愛と言えるこの2バンドの共演ほど、セミ・ファイナルを飾るに相応しい顔合わせはなかった。しかし、決して馴れ合いの関係ではない。
この日、"一番の強敵として、ここに立たせてもらってます！"と渋谷がいきなり言い放ったとおり、お互いにライバルとしても認め合った両者は、どれだけ観客を圧倒できるか、まるで競い合うように熱演を繰り広げた。
メンバー全員のシンガロングで始まる「うるさい」でスタートしたSUPER BEAVERは、"エンジンかけないと置いていっちゃうよ！"と渋谷が煽りながら「美しい日」ほか、現在のライヴでは定番となっている曲に加え、最近のライヴではあまりやっていなかった「ルール」、「your song」も披露。絶対に負けられないという気持ちがあったのか、最近は観客に曲を届けることに徹しているように思えた彼らが、この日は"数少ない盟友のセミ・ファイナル。気合が入らないわけがない！"という渋谷の言葉どおり、曲を思いっきりぶつけるような演奏で観客を圧倒。こんなSUPER BEAVER、久しぶりに観た！
その直後だけに、ircleはさぞやりづらいだろうと思いきや、悠長にメロディになんか乗せてられるかと言わんばかりに河内が胸の内を吐き出すように言葉を畳み掛ける「HUMANisM」でスタートダッシュをかけると、客席から無数の拳が上がった。曲が進むにつれ、どんどん熱が上がる演奏が醸し出す、ただならぬ雰囲気に興奮を抑えきれない観客が、言葉にならない声を上げる。
"あっち（SUPER BEAVER）は調子いいかもしれんけど、次は俺たちの番やろ！"と河内が自らに発破を掛けるように叫び、バンドは新旧のレパートリーを次々に投下。「ミスタージャックナイフ」では観客が"ヘイ！ ヘイ！ ヘイ！"と手を挙げ、「カゼサイテデリコ」では、跳ねるリズムが観客の身体を揺らした。そして、中盤の「orange」では、胸が潰れるような物語をじっくりと聴かせた。
曲は思いのほか幅広い。それがどれも壮絶と言える表現になってしまうのは、それらが必死に生きるギリギリのところで生まれたものだからだ。それがircleの真骨頂。
"せめて何かになりたい。真っ暗なときに少しでも聴こえてくるものになりたい"と語った河内はバンドにとって転機になった「光の向こうへ」を演奏する前に"前向きな決意表明。一緒に歌えるか？"とフロアに呼び掛けた。そこからバンドの新しいアンセム「瞬」に繋げると、ラストスパートをかけ、最後は客席にダイヴ！ お互いに本気でぶつかり合ったSUPER BEAVERとircle。聞けば、これまで何度も対バンしていながら、ツーマンはこの日が初めてだったという。共に気迫に満ちた演奏は、そんな顔合わせだからこそ実現したものかもしれない。こんな決闘ならいつでも大歓迎。来年5月に新作をリリースすることを発表したircleは、アンコールで新曲「わかりあうこと」を披露。闘いを終え、肩の力が抜けたのか、曲そのものが持つ魅力がじわりと沁みた。
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ircleが約2年半ぶりとなるフル・アルバム『ふるえる』をリリース。オープニングからタイトなビートが高揚感を駆り立てる「風穴」をはじめ、曲名からも遊び心が垣間見える「ダルマオープンチャクラゲート」、軽快なシャッフル・ビートで展開する「暖炉の灯」、東京オリンピックどころじゃなくなった2020年春を歌った「2020」など全10曲が収められる。全体的に奇をてらうことなく、アレンジ／歌詞ともにircleらしいシンプルさを研ぎ澄ました作風が心地よい。なお、"HUMANisM盤"には5月に地元の大分県別府市で開催した主催イベント"HUMANisM～超★地獄編2022～"のドキュメンタリー＆ライヴDVDが付属。結成21年を迎えたロックンロール・バンドの今を凝縮した記念碑的な1枚となっている。（山田 いつき）
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ライヴの熱がぐんぐんと上がってきたタイミングでリリースする3rdフル・アルバム。エモーショナルなロックを中心に、ハードコアもバラードも飲み込んだ多彩な全10曲は、ミニ・アルバムの発売を重ねながら磨き上げてきた曲作り、音作りのスキルの賜物だ。胸に突き刺さる剥き出しの感情と共にバンドの底力を今一度アピールしている。つまり、エモいだけのバンドじゃないということ。自らのステートメントを掲げながら、新たなグルーヴを追求した「ホワイトタイガーオベーション」を冒頭に持ってきたのは、バンド自身が転機を感じているからだ。"MURO FESTIVAL"も主催する渋谷TSUTAYA O-Crestの店長、室 清登が始めた新レーベルの第1弾。ここからircleの新たな時代が始まる！（山口 智男）
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カントリー調の「ねえダーリン」、前作に引き続きピアノを使ったスロー・ナンバー「Heaven's city light」といった曲も中盤に収録しつつ、全体としてはヒリヒリとした感覚も含め、エモコアなんて言いたい激しさが戻ってきた印象がある。やっぱり彼らはこうでなきゃ。レクイエムと思しき「ばいばい」が、激しさの中に切なさが滲む曲調になったことに加え、歌詞にあえて汚い言葉を使ったところも彼ららしい。じゃあ、原点回帰なのか？ いや、2分足らずのハードコア・ナンバーとポエトリー・リーディングの組曲とも言える「アンドロメダの涙」と「ペルセウスの涙」が新境地を思わせることを考えると、そうとも言えない。ircleは常に転がりながら前に進んでいる。そんなところが一番、彼ららしい。 （山口 智男）
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2017年に、同郷大分の後輩SIX LOUNGEとスプリットCD『地獄盤』をリリースし、全国ツーマン・ツアーを開催したircle。そのツアー・ファイナルでリリースを発表したミニ・アルバムがついにリリースされる。切羽詰まったところから生まれるフォーキーな歌と爆音のバンド・サウンドというircleらしさは相変わらずながら、これまで以上にポジティヴなヴァイブスが感じられるのは、ピアノやオルガンも使ってアンサンブルの幅を広げることに挑んでいるからか。"ラララ"という合唱コーラスを加えたリード曲の「あふれだす」(Track.2)は、シンセを使ってアンビエントな音像を作り上げた「Sunday morning relight」(Track.5)の挑戦とともに、今後何かを変えていきそうだ。（山口智男）
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ともにライヴハウス・シーンで人気を伸ばしている大分県別府市出身の先輩後輩バンドによるスプリットCDが、後輩であるSIX LOUNGEから話を持ち掛け、実現したそうだ。それぞれに新曲を2曲ずつ提供している。そのSIX LOUNGEはともにストレートなロックンロールの「STARSHIP」、「STRAWBERRY」で爽やかさと向こう意気が入り混じる個性をアピール。一方、ircleは「瞬」、「HUMANisM」の2曲で、それぞれ2ビートと言葉を畳み掛ける歌という新境地にチャレンジ。なぜ自分は歌うのか、何を歌うべきなのかというテーマと改めて向き合った歌詞が胸を打つ。別府の観光名所、地獄めぐりに由来するおどろおどろしいタイトルとは裏腹に、激しい演奏と詩情が交差する美しい1枚だ。（山口 智男）
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前作『光の向こうへ』からわずか4ヶ月でリリースするニュー・ミニ・アルバム。自分たちを知らない人たちにも興味を持ってもらうことをテーマに間口を広げることに挑んだ前作を踏まえたうえで、改めてircleらしさをアピールする全6曲。メンバー自ら純度100パーセント以上のircleらしさが感じられると語る「orange」では、弾き語りのフォーク・ナンバーがエモーショナルなガレージ・ロックに転じるアレンジがドラマチック。メンバーの実人生から生まれた言葉の数々とともに切なさ、悲しみ、苛立ちを歌いながら、バンドの所信表明とも言えるラストの「Blackbird」では前進する意思を歌い上げているところがいい。曲ごとにバンドが持つ豊かなバックグラウンドを物語る閃きに満ちたアレンジも聴きどころだ。（山口 智男）
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今年の4月に枚数限定でリリースしたシングル『失敗作』を見事に即完させ、勢いに乗っている4ピース・ギター・ロック・バンド、ircle。そんな話題の同シングルを含んだ1stフル・アルバムをついにリリースする。攻め立てるようなギターに乗せて"俺が俺で無くなるのが嫌なだけ。"（「セブンティーン」）と歌う河内健悟のヴォーカルが印象的で、聴き手に強く訴えかけてくる迫力がある。"iしかない"という彼らの衝動がひしひしと音を通して伝わってくるようだ。型を崩すことで"今ある世界に新しい風穴をあける"というバンドの思いのもと、今のロック・シーンに新しい旋風を巻き起こしていくことだろう。（齋藤 日穂）
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東京を中心に精力的なライヴ活動で知名度を拡大している別府出身の4ピース・ギター・ロック・バンド、ircle（アークル）。バンド名には円（circle）の持つ完全の象徴という意味合いを、頭文字のCをはずし、型を崩すことで"今ある世界に新しい風穴をあける"という思いが込められている。朗らかなヴォーカルが際立つ軽やかでキャッチーなTrack.1から、攻勢的なギターが炸裂するTrack.2、ポスト・ロック的なサウンド展開とポップネスが融合するTrack.3という畳み掛けは、バンドのアプローチの振り幅を見せつける。激突するように共鳴する各楽器が作り出す空気感は、中学時代から音を奏で続けている4人の阿吽の呼吸だろうか。結成からの12年間という歳月をコンパイルした瑞々しい作品だ。（沖 さやこ）
