Japanese
Awesome City Club
Skream! マガジン 2021年01月号掲載
2020.12.10 ＠新木場STUDIO COAST
Writer 吉羽 さおり Photo by 安藤未優
Awesome City Club（以下：ACC）の有観客のワンマン・ライヴ"Awesome Talks - One Man Show 2020 -"が、12月10日、新木場STUDIO COASTで開催された。7月に2ndフル・アルバム『Grow apart』をリリース以降、予定していた作品を携えたツアーはコロナ禍により中止となってしまったが、この東京公演は感染拡大予防のガイドラインに則って行うことを決断。ここまで3度のオンライン・ライヴをしてきたが、有観客のワンマン・ライヴは久々となる。atagi、PORIN、モリシー、新体制でのACCは、サポートを交え柔軟且つ豊潤にその音楽を奏でるバンドになっており、今回のステージでは伊東賢介（Dr）、雲丹亀卓人（Ba）、井上惇志（Key）、田中佑司（Key）、Kaya（Cho）、大野雄介（Cho）に加え、曲によってトロンボーン、サックス、トランペットのホーン隊に弦楽四重奏も擁した大所帯でアルバム『Grow apart』、そしてACCの音楽世界を彩った。カラフルなアンサンブルや音が放つエネルギーを生で身体に感じ、味わえる贅沢さを実感するライヴだ。
1曲目を飾ったのは、『Grow apart』を幕開ける曲でもある「トビウオ」。このライヴでは、曲中の特徴的でファンキーなリズムをメンバーと観客とでハンドクラップし、晴れ晴れとした一体感のある始まりでステージとフロアのエンジンをかけていった。しなやかなバンド・グルーヴに、atagiのリズミカルなヴォーカルが映える。「バイタルサイン」、「アンビバレンス」と『Grow apart』の曲が続き、心地よくボリューム感のあるサウンドとatagiとPORINの男女ヴォーカルのハーモニーで、観客の身体を揺らしていった。ソーシャル・ディスタンスが取られたフロアで、観客は思い思いに踊っている。そのフロアの様子を見てatagiは、"踊らせてあげましょう"と声を上げると、バンドはぐっとスピードを上げて「アウトサイダー」へ。笑顔で、高く掲げた手を左右に振るフロアの光景は、まだ完全な形ではないにしろ"ライヴ"が帰ってきたという感覚で胸にグッとくる思いと、どこか懐かしくセンチメンタルな気分も混じり合う。「今夜だけ間違いじゃないことにしてあげる」で輝いたミラーボールもひと際美しく、ファットなグルーヴをドラマチックに照らしていった。
"改めましてAwesome City Clubです。今日は遊びに来てくれてありがとうございます"と挨拶をしたatagi。今年、アルバムをリリースしたがツアーができなかったことに触れ、そんななかでこの東京公演をなんとか開催できた喜びを語った。そして、"声を出せないなど制限もあるけれど、そのぶん僕らが大きな声で歌うので最後までお付き合いください"と告げると、よりエモーショナルな中盤へ突入する。ビターなシンセをキーに、男女ツイン・ヴォーカルで大人の物語を紡ぐ「最後の口づけの続きの口づけを」は、ACCの真骨頂だろう。憂いとともに甘美な余韻を湛えたPORINの歌声が切なく響く。続く「ブルージー」はアルバムではバンド・サウンドだが、この日はモリシーのギターに、atagi、PORINのヴォーカルという3人のみの弾き語り的な演奏で聴かせた。グッド・メロディとそこにある物語が浮かび上がる、この音を削ぎ落とした構成もまたいい。そんなミニマムなところから、再びバンド・サウンドの「Okey dokey」でフロアを高揚させると、続く「but ×××」ではホーン隊を迎えて歌心と重厚感とで魅せる。ギターとベースの息の合った掛け合いも興奮を呼んで、会場の温度は右肩上がりだ。そしてここからは10月にリリースした新曲「ceremony」や、2021年2月にリリースが決定した3rdアルバム『Grower』からの新曲を、いち早く披露した。ミディアムで日常的な温度感と、幸福感のあるシンガロングが心地よい「ceremony」から、次はさらにスペシャル・ゲストにPESを迎えて、ラップとメロディが交差するポップなフロウが最高なパーティー・チューン「湾岸で会いましょう feat. PES」で、華やかに宴を盛り上げる。こうした曲からも、より自由にフレキシブルに音楽を進化させていくACCの姿が見える。そして終盤、弦楽器を交え「Don't Think, Feel」を披露し、ラストはニュー・アルバムに収録される、映画"花束みたいな恋をした"インスパイア・ソング「勿忘」を聴かせ、贅沢な一夜の幕を閉じた。この日、コロナ禍でライヴ活動ができない間に制作していたというニュー・アルバム『Grower』リリースの発表とともに、5月7日に中野サンプラザでワンマン・ライヴを行うこともアナウンス。atagiは、"まだこの先の状況はわからないけれど、みなさんの前でライヴをする大切さがわかった"とMCしたが、この日はまさに"ライヴ"だからこその、音楽を通じての歓喜や心の揺さぶり、フィジカルな高揚感で満ちたワンマン・ライヴとなった。
[Setlist]
1. トビウオ
2. バイタルサイン
3. アンビバレンス
4. アウトサイダー
5. 今夜だけ間違いじゃないことにしてあげる
6. 最後の口づけの続きの口づけを
7. ブルージー8. Okey dokey
9. but ×××
10. ceremony
11. 湾岸で会いましょう feat. PES
12. Don't Think, Feel
13 勿忘
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MUSIC VIDEO
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「勿忘」のロング・ヒットに始まり、"NHK紅白歌合戦"初出場や日本レコード大賞"優秀作品賞"のほか、多くの音楽賞を受賞したAwesome City Clubの2021年。3rdアルバムのリリース後も、ドラマOPとなった爽快なまでにポップな「夏の午後はコバルト」などシングルを発表、11月より「you」など7作連続で楽曲配信するというアウトプットが続いた。そのいずれもがバンドの芳醇な季節を物語っている。深みを帯びながら、常にフレッシュなオーサム像を見せるひとつのパッケージが、このニュー・アルバム。atagi、PORINの声や歌のグルーヴでオーサム印になるからこその、Track.1でのダイナミズムや和的なTrack.9など、音楽的に自由度高く、クリエイティヴに遊んでいる印象で楽しい。（吉羽 さおり）
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前作『Grow apart』そして今作『Grower』と、オーサムは軽やかに音と戯れ、曲が芽生え構築していく過程を慈しみ、自分たちの音楽の可能性や、自由度の高さを楽しんでいる。生まれた曲が求めるままに、そしてその曲が美しく、高らかな音で闊歩していけるように育てている感覚だ。もちろん、3人が培ったセンスを生かしての子育てならぬ曲育てだから、都会的で様々なカルチャーを吸収したミクスチャー感があり、また同時にタッグを組んだアレンジャー陣の多彩なアイディアも備わっている。自由奔放だが、こだわりや奥行きは相当に深い。そんな贅沢なアルバムだ。映画のインスパイア・ソングとして広がりを見せる「勿忘」も、叙情的なメロディや歌が際立つが、繊細且つトリッキーなトラックとのマッチングの妙がある。（吉羽 さおり）
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デビュー5周年を迎えた新生Awesome City Clubのアルバム。連続配信された「アンビバレンス」、「ブルージー」、「バイタルサイン」で提示されたように、アルバムは新たな試みに満ち、同時に気負うことなく洗練された極上のポップスを生み出した。バンドだからできることよりも、この4人が想像し紡ぎ出す物語や音の世界観を大事に、自由度の高いアプローチで音楽と戯れている。エレクトロなら徹底してその手法でと、曲が持つプリミティヴな輝きを捉えた。音像的な変化はあるが、耳を刺激し、且つ肌になじむエアリーなポップさは不変。久保田真悟（Jazzin'park）、トオミヨウ、永野 亮（APOGEE）などの編曲者や、作詞のプロデュースでいしわたり淳治が参加し、贅を尽くしたアルバムだ。（吉羽 さおり）
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ベスト・アルバムを挟んで、男女ツイン・ヴォーカル擁する5人組が初めてリリースする全5曲収録のEP。"不完全でもいい、真ん中の熱いものを失わないで。忘れないで"というメッセージを、"胴体"を意味するタイトルに込めたという。そこにはテン年代のシティ・ポップを奏でる自分たちの"これがド真ん中！"という想いもあるのだろう。90年代のJ-POPに対するリスペクト（というか、再発見？）で、その他のシティ・ポップ勢に差をつけるACCサウンドは、より濃いものになると同時に70'sソウルの影響が窺えるTrack.4「燃える星」でさらなる広がりもアピールしている。新たなる展開の布石。スタジオ・ライヴを収録したメロウ且つムーディなバラード「エイリアンズ」が締めくくるラストもいい感じだ。（山口 智男）
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"Awesome City Tracks"シリーズの最終作である本作では、メンバー全員が作詞もしくは作曲を担当。その結果、2010年代のデュエット・ソング決定版＝Track.1「今夜だけ間違いじゃないことにしてあげる」を始め、"新しい、でもたしかにこの人たちにしかできない"挑戦が多い。明確なコンセプトを持つがゆえに他のバンドとはまた違う難しさを味わってきた彼らがこの境地に至ったことが嬉しいし、ラストの"ぶつかりあって 傷つけ合って それでも求め合って／未来は百花繚乱"（Track.7「Action!」）というフレーズには感動させられた。5人が手繰り寄せた"自由に生きろ"というメッセージは、日々の見えない鎖からあなたを解放してくれるはず。（蜂須賀 ちなみ）
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メンバーのセルフ・プロデュース曲の他、作詞にいしわたり淳治や高橋久美子、LEO今井、サウンド・プロデュースにOvallのShingo Suzukiとmabanuaが参加した曲を収録することにより、かゆいところに手が届くような、"ああ、たしかにこういうの聴いてみたかった！"と唸らされる曲ばかりが集結。共作曲には作家からこのバンドへの敬意がよく表れていて、大胆な革命が起きているというよりかは、もともとあったバンドの素質が他者との関わり合いによって目覚めたという印象だ。自らの音楽を"架空の街、Awesome Cityのサウンド・トラック"と位置づけてきた彼らが、その街を拡張し、人を巻き込み始めたイメージ。こうなると夢は膨らむばかりだろう。今後への期待も高まる。（蜂須賀 ちなみ）
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4月の1stアルバムに続き早くも2作目をリリース。"来るべきタイミングで来るべき種類の音が来る"というシーンが連続し、全7曲でなだらかな山を描くような展開に惚れぼれ。"Awesome City Clubとは？"という説明的役割が大きかった前作に対して、飛躍的に自由度が上がった印象である。そしてサウンドだけではなく、例えば「アウトサイダー」ではSNSをテーマに扱うなど、今まで語感重視だった詞のセレクトにも変化が垣間見えた。好奇心で以って変化を楽しむ彼らの姿勢がよく表れたオープンな作品。そのラストを飾る曲の名は「Lullaby ForTOKYO CITY」。5人が生み出した音楽は架空の街を飛び出して、私たちの街にもキラキラと舞い降りる。（蜂須賀 ちなみ）
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DEERHOOFやTAHITI 80といった海外アーティストとの共演を果たし、各所で注目を集めている5人組、Awesome City Club。これまでSoundCloudやYouTubeを使ってWEB上に音源を公開してきた彼らの、初のフィジカル作品とあって、聴く前から期待が膨らむばかり。わくわくしながら再生ボタンを押すと、洋楽的な譜割りに日本語を語呂よく織り交ぜた、スタイリッシュなシティ・ポップが流れ出す。かと思えば、これでもかというほどにキャッチーなJ-POPがひょこっと現れる。近年のシティ・ポップ・リバイバルとは一括りにできない、洗練されたアレンジ・センスは期待を裏切らないどころか、それ以上だ。架空の街"Awesome City"へと誘われるこの感覚を、ぜひ味わって欲しい。（奥村 小雪）
