Japanese
saji
Skream! マガジン 2020年01月号掲載
2019.12.18 ＠代官山UNIT
Writer 山口 哲生 Photo by 牧野健人
改名後初のワンマン・ライヴを代官山UNITにて開催したsaji。この日を待ちわびていたオーディエンスが殺到し、チケットは瞬く間にソールド・アウト。人で溢れかえったフロアに向けて、3人は改名後の1stアイテムとなった『ツバサ』の収録曲はもちろん、phatmans after school時代に発表した作品の中から満遍なくセレクトした楽曲を、続々と放ち続けた。また、"特別なライヴなので、みんなをハッピーにしたいと思って、いろんな準備をしてきた"ということで、内容も盛りだくさん。再び歩み始めた決意と喜びに満ちた大切な1日を、オーディエンスと分かち合っていた。
照明が激しく明滅を繰り返し、低音を効かせたSEが鳴り響くなか、まずはユタニシンヤ（Gt）がステージに登場。フロアにクラップを求めているところに、ヨシダタクミ（Vo）、ヤマザキヨシミツ（Ba）、サポート・ドラマーのテディが姿を現し、持ち場につく。そして「形而上パラドクス」でライヴをスタートさせると、一気に駆け出し始めた。続く「ノットビリーバー」もかなり豪快で、ユタニがフライングVのギターを派手にかき鳴らせば、ヤマザキはどっしりと構えながらスピード感迸るフレーズを奏でていく。大合唱が巻き起こった「過去現在未来進行形」では、ヨシダがパワフルなハイトーンを響かせるなど、凄まじい熱量で曲を繰り出していった。
圧巻だったのは、心地よいビートでオーディエンスの身体を揺らした「まだ何者でもない君へ」のあとから始まった"YPT"こと"ユタニ・パーティー・タイム"。その名の通り、ユタニがオーディエンスを盛り上げまくるセクションなのだが、ギタリストでありながらギターを一切弾かない（というか持たない）ほどの徹底ぶりで、ひたすらフロアを煽りまくっていた。ミラーボールが回る「FR/DAY NIGHT」では、ステージの上で所狭しと踊りまくり、「あいまいみー」ではチアリーダーのポンポンを持って、曲のキメに合わせてポーズを決める。"まだまだ終わりません！"と突入した「無重力少年」では、バルーンで作られた翼を背負ったユタニが、バルーン製のスプーン（＝匙）を手に、バルーンでデコレーションされたソリに乗ってフロアに出航。ちなみに、これらのバルーン・アートは、吉本興業所属の芸人 キャベツ確認中 キャプテン★ザコによるもので、アンコールで披露された「クリスマスタウン」では本人がゲストとして登場。キャプテン★ザコが持ってきた特大サイズの風船を、サンタクロースのコスプレをしたユタニが割ると、中からたくさんの小さな風船が出てくるという演出でオーディエンスを喜ばせていた。
中盤以降は"昔から鍵盤を生で入れてライヴをやりたいと思っていた"ということで、キーボーディストの工藤拓人（オノマトペル）を迎えて、5人体制で進行。軽やかに跳ねる鍵盤の音色が、曲の持つ温かさと切なさをより増幅させた「猫と花火」に始まり、ヨシダのフェイク・メロディが美しかった「ツキヨミ」、ギターが感傷的なフレーズを掛け合う「棗」など、どれも旋律が心地よく、彼らの楽曲には誰が聴いても"いい曲"と思える要素が揃っていることを改めて思い知らされる。その真骨頂とも言えるのが、やはりバラード・ナンバー「イトシキミヘ」だろう。情熱的に奏でられる音を、オーディエンスたちはじっくりと味わっていた。
改名後に行ったインタビュー（※2019年11月号掲載）で、ライヴにおいて"エンタメ性をもっと高めていきたい"と話していた彼らだったが、それは圧倒的に"いい歌"が、このバンドの軸にあるからこそできることでもあり、そんなエンタメ性というキャッチーな部分がその軸をより輝かせていたと思う。2020年春には新譜をリリースし、東名阪ツアーを行うことを、この日のラスト・ナンバーとなった「シリアル」の曲中で発表した彼ら。より高く飛ぶために広げた翼で、力強く羽ばたいていく3人の姿が目に浮かぶステージだった。
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phatmans after schoolというバンド名をsajiに改めて、再び歩き始めた彼らの改名後、初の音源。表題曲の「ツバサ」は、TVアニメ"あひるの空"のエンディング・テーマに起用されているが、ヴォーカルでありメイン・コンポーザーのヨシダがかねてより愛読していた作品なこともあり、原作の世界観をしっかりと楽曲に落とし込んでいる。それだけでなく、澄み切った青空が目に浮かぶ爽快感溢れるバンド・サウンドであり、そこに綴られている言葉は、新たな名前で走り出した今の彼らの姿を彷彿とさせるものに。また、甘酸っぱさのある「猫と花火」も、ビッグ・バンドな「まだ何者でもない君へ」も"夢"をテーマに掲げていて、心機一転の第一声に相応しい内容に仕上がっている。（山口 哲生）
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直近の2枚のミニ・アルバムではアグレッシヴな作品を立て続けにリリースしてきたphatmans after schoolだったが、この最新アルバム『キミノバアイハ』はバンドの中核にある"歌"の魅力をフィーチャーした原点回帰の1枚となった。タイトルには2011年にリリースされたメジャー・デビュー作『ボクノバアイハ』のアンサーとしての意味合いを持たせているとおり、出会いや別れを繰り返す活動のなかで、変わってゆくこと、変わらないことのすべてを肯定するような曲たちが力強く鳴らされている。中でも、8曲目に収録された温かいミディアム・テンポ「kakemeguru」の"怖がらないで 一歩ずつ／君らしくいけばいいさ"というメッセージは、いまの彼らだからこそ歌える優しいエール・ソングだ。（秦 理絵）
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陽気なブラスがハピネスを運んでくる、ファンファーレのような「シリアル」で幕開ける2ndアルバム。"生命（僕たち）の年代記"を意味する造語をタイトルに掲げた今作のテーマは"原点回帰"で、住んでいる場所や年齢が違ってもみんな同じように抱える、同時代を生きる人々の葛藤や孤独など複雑な思いを繋ぐべく描かれた架空の物語が並ぶ。くよくよ悩む人を鼓舞するように、モヤモヤを蹴散らしていくパーティー・ナンバー「party holic」、ユーロビートを取り入れながら"倫理と本能の葛藤"というリアルな視点を綴った「FR/DAY NIGHT」、強力なフックを持った歌メロで主人公の心の声を叫ぶ「正常性バイアス」など、濃い味つけの楽曲が出し惜しみなく収められている。全13曲をキャッチーに仕上げるメロディ・センスもさすが。（松井 恵梨菜）
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2014年春、拠点を北海道から東京へ移し本格的にライヴを始動させた4ピース、phatmans after school。ミニ・アルバムやシングルで、キャッチーでキラキラとしたギター・サウンドを披露してきた彼らの1stアルバムは、四つ打ちチューン、ギターとシンセの音のシャワーが歌に降り注ぐフレッシュな曲から、打ち込み、じっくりと歌を聴かせる曲などやりたいことを詰め込んだエネルギッシュな1枚。そんな1stアルバムらしい天真爛漫なパワーがあるが、1曲1曲を紐解くと、細やかなディテールが積み重ねられたアレンジの妙がある。各々好みの音楽が幅広く、またJ-POPを聴きながら育ってきたゆえの、心地よい歌心とつい癖になって繰り返してしまうフックが織り込まれている。確信犯的なのか、天然なのか、これからが楽しみになる。（吉羽 さおり）
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