Japanese
FINLANDS
Skream! マガジン 2019年05月号掲載
2019.04.10 ＠渋谷CLUB QUATTRO
Writer 沖 さやこ
冷たい雨の降る寒い日だった。FINLANDS初のEP『UTOPIA』リリース・ツアーのファイナルであり、コシミズカヨ（Ba/Cho）の脱退ライヴ。ゲストにはindigo la Endが登場した。川谷絵音（Vo/Gt）は、2015年2月にFINLANDSの塩入冬湖（Vo/Gt）の声を絶賛するツイートをしており、その約半年後にはゲスの極み乙女。のファンクラブ限定企画ライヴ"エノンのやりたい放題 vol.2"へFINLANDSを招いている。
indigo la Endは1時間のステージで近年の楽曲を中心に11曲を演奏。メンバーの技巧を生かした精密な楽曲のクオリティも目覚ましいが、「瞳に映らない」や「夜汽車は走る」といったメジャー・デビュー直後のシンプルながらにギミックを効かせたサウンドスケープもまた、現在の彼らの力量があってこそ趣深く響く。理想的な美しい音の均衡を保ちながらダイナミックで、屈強な芯を繊細に表現する川谷のヴォーカルもそのなかでたゆたうよう。音で聴き手を心酔させる、まさに音楽家でしか成し得ない豊潤な空間だった。
FINLANDSはセッティングからBGMをフェードアウトさせ、「UTOPIA」でライヴをスタート。クールで媚びないステージを繰り広げる。塩入の丁寧なのにぶっきらぼうなMC、ビー玉のような瞳から発せられる鋭い視線、強さと痛みを感じさせる歌声は隅々まで凛としており、コシミズのメロディアスなベース・フレーズはそれを軽やかに支えていた。
歪んだベースから入る「JAM」はポップ・ソングでありながらどこか危ういサウンドスケープで、その緊張感もまた白黒はっきりしない感情を細やかに落とし込んだFINLANDSの音楽のムードと合致する。誰も寄せつけないような気高い演奏。フロアをくまなく見渡しながらギターを鳴らす塩入は、聖域を守る番人のようにすら映った。
コシミズの発言に塩入が歯に衣着せぬコメントをするというエッジの効いた漫才のようなMCのあとは、塩入がギターを爪弾きながら"ユートピア"という言葉に対する自身の考えを語り、そのまま『UTOPIA』収録のバラード「天涯」を届ける。MCを挟んだことで空気がほぐれたのか、はたまた曲調も影響しているのか、この曲を境に音の響きや空気感が柔らかみを帯びてきた。
コシミズの物販紹介もといセクシー・ショッピングを経て、塩入が彼女の脱退に関して"寂しい気持ちはもちろんあるが、お互いが変わっていくこと、新しくなって面白くなることにわくわくしている"、"今選んだことが私たちの最善だと思う"と前向きな気持ちを話す。コシミズもバンド以外の未来が見えてきた旨を語り、自分たちの音楽活動を支えてきたすべての人に感謝を告げた。
そのあと塩入は"未来には勝算があります。今がどんなに楽しくても、それを繰り返しているだけでは前に進めないと思います"と語った。それは彼女が冒頭で言っていた"ユートピアにいるだけでは作ってはいけないものがある"という概念と通ずる気がした。「リピート」に溢れていた情熱性は、最後を噛みしめているがゆえなのか、それともこれまでの人生を反芻しているゆえか、はたまたこの先の未来を見ているのだろうか、この3つすべてなのだろうか。定かではないが、これまで彼女たちが歩んできた人生が今の彼女たちを突き動かしていることは間違いなかった。
「ウィークエンド」を祝祭感たっぷりに届けてこの日を締めくくる。最後に塩入が"カヨちゃんお疲れさまでした"と言うと、コシミズは笑顔でベースを高く掲げた。不確かな未来に胸をときめかせるふたりは、花を散らせて新たな緑を芽吹かせる、4月の桜のように逞しかった。
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コロナ禍の影響もあり、延期になっていた新作が約2年ぶりに到着。その間の塩入冬湖（Vo/Gt）ソロの表現も、2021年にオルタナティヴ・ギター・ロック・バンドであることの必然も、通底していることを実感する作品だ。この特異な時世を音楽に持ち込みたくないという気持ちと、偶然にせよコロナ以前から書いていた「まどか」（配信とは別Ver.で収録）から連なる、当たり前に続いていた日常や理想の唐突な断絶に対する怒りと弔いにも似た感情。逆に恒常的に彼女が抱えている"自分"を構成している要素と他者との関わりへの熱望と懐疑。音楽的には速めのハチロクの「HOW」、巨大なグルーヴを巻き起こす「ナイトハイ」、ヒップホップ・テイストもある「ランデヴー」、和なコード進行がダークな「Balk」など新たな側面も。（石角 友香）
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ゲスト・ベーシストにジョーザキJAPAN（ミスタニスタ／ZOOZ）、合月 亨（Ao／オトノエ）、コシミズカヨ（ex-FINLANDS）を迎えた以外は、すべて塩入冬湖の歌とアコースティック・ギター、ピアノ、デジタル音源によって完成した宅録作品。訥々とした弾き語りがタイトルの"恋のままで"のあとに続く希望を各々の心に問い掛けるような1曲目から始まり、ピアノや無機質なビート、背景音のSEが愛らしい「timer」、エレクトロニックなポップ感に恋愛の破滅的な側面という一見ミスマッチな取り合わせがユニークな「パール」、これまでも歌ってきた「雪に咲く朝の花」を音源ならではのうっすらと聴こえるオルガンの音などで、空気感や温度感を閉じ込めているのも新鮮。パーソナルさがむしろ普遍性を生んでいる。 （石角 友香）
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初のEPは昨年秋のツアー後に制作された新曲2曲に初期曲の再録、昨年10月に無料配信された楽曲を収録した4曲入り。新曲は両曲ともポップネスを持ちながら、ソングライターである塩入冬湖（Vo/Gt）の相反する孤独観が反映されており、「UTOPIA」はナチュラルなミッド・テンポのサウンドで刹那的快楽を甘く切なく歌う。「call end」はエッジーなギターと感情的なヴォーカルが作り出すスピード感と焦燥性が生々しい。「衛星」と「天涯」もそれぞれで孤独を想起させるサウンドスケープや言葉が散見されていることからも、塩入が元来持っていた、孤独の概念やひとりの世界が抽出された楽曲が揃ったと言っていいのでは。人間が持つ複雑な感情を混じり気なく落とし込んだ音、言葉、歌はほろ苦くも温かい。（沖 さやこ）
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BALLOND'ORとのスプリット盤も記憶に新しいFINLANDSによる、オリジナル作品としては1年ぶりの2ndフル・アルバム。タイトルの"BI"は"ふたつの"という意味がある言葉。フロントマン／ソングライター、塩入冬湖（Vo/Gt）の音楽家としての自分と、女性としての自分という"BI"を基盤として、12曲で様々な"BI"が入り組みながらも軽やかに展開していく。ハイ・テンポでインパクトのある楽曲の威力や、ポップ・ソング、ダンス・ロック、気だるいグランジなど、多岐にわたるサウンド・アプローチのなかでもひと際存在感を放つのは、中盤とラストに控える計4曲のミディアム・ナンバー＆バラード。塩入の憂いのあるヴォーカルと優しい楽器の音色は、聴き手へ物思いにふける心の余裕を与える。（沖 さやこ）
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サウンドや曲調は違えど、恋愛や失恋やもどかしさ、生きていくうえでの憤懣やるかたない思いを音楽へ昇華する部分では共通する2バンド。初スプリットは、互いの途中作業をまったく知らずに進行したという。BALLOND'ORの「リトルダンサー」は、MJM（Vo/Gt）の映像的な歌詞とその内容を純度の高いヴォーカルで表現したことに加え、どこか少年性を残す内容にマッチした†NANCY†（Syn）のコーラスもいい。「WULFMAN2」は動物的な鳴き声（遠吠え？）が彼らならでは。FINLANDSは日本の女の子ならではのグランジ感と棘のような歌詞が絶妙で、BALLOND'ORのカバー「心臓に咲く薔薇」もまるで彼女たちのオリジナルと聴き紛う仕上がり。歌詞とメロディの良さをカバーで再認識するリスナーも多いはず。（石角 友香）
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