Overseas
FOALS
Writer 石角 友香
今夏の"SUMMER SONIC"への出演が決定し、ニュー・アルバムへの、そして今のFOALSがどんなバンドで、そしてどんなライヴ・アクトであるのか？ という期待値を上昇させているファンも多いだろう。なんと言っても、日本公演の記憶は2013年の"FUJI ROCK FESTIVAL"のGREEN STAGE、そして翌年の単独来日と、いずれもアルバムで言えばひとつのピークを迎えた『Holy Fire』（2013年リリース）期で、次のアルバム『What Went Down』（2015年リリース）時にライヴを体験した日本のファンはほぼいないと思われるからだ。
00年代のイギリスはオックスフォードのカオスなハウス・パーティーから出現したFOALSは、初期のポスト・パンク期を経て、今でも人気の高い1stアルバム『Antidotes』（2008年リリース）で、シンプルなポスト・パンクとマスロックの融合に踏み出した。さらに、作品を重ねるごとにプログレッシヴな側面と、フロントマン Yannis Philippakis（Vo/Gt）の持ち味であるプリミティヴなリズム感覚やヴォーカリゼーション、そのリフでバンドの独自性を押し上げるリズムの概念の上に立つJimmy Smithのギター、UKのロック・バンドの中でも屈指の足し引きの美学を持つリズムとシンセで、オリジナリティを極めていった。だが、前作『What Went Down』期の終焉後の2017年8月、結成メンバーでベーシストのWalter Gerversが脱退。彼に代わる存在はいないとバンドが判断し、ニュー・アルバムではYannisがベースも担当している。
さて、肝心のニュー・アルバム『Everything Not Saved Will Be Lost Part1』だ。アナウンスされているとおり、"Part2"は今秋リリースという2部作である。直訳すると"保存されていないものはすべて失われる"というこのタイトル。先行配信された「Exits」はシンガロングしたくなるメロディを持ちつつ、常に監視され、出口のない心情が歌われている。Yannisいわく"世界がもう昔みたいに暮らすことができない場所になっているという確固たる考えがあるんだ。不吉な危険のようなもの、予測のできなさ、それから対峙する問題の大きさに圧倒されてしまうような感覚。反応はどんなものになるのか？ そしてひとりの個人がし得る反応の意図はなんなのか？ ということだね"とのこと。この言葉はこの2部作全体を覆うテーマでもあるように感じられる。それはブレグジットに揺れる当のイギリスはもちろん、リアルな人間のコミュニケーションの後退、環境問題など、安穏とはしていられない近未来に対する真っ当なヴィジョンだ。アルバム全体は、ディストピア的な思考に覆われた逃げ場のなさをリリックに託しているが、そこは現在のFOALS。起こり得そうな近未来を、時に怒りをこめ、時に逃避的に具体的なサウンド・プロダクションに落とし込んでいくセンスの前進が随所に見て取れる。
ほぼセルフ・プロデュースの本作だが、興味深いことにコ・プロデューサー兼エンジニアとして名前を連ねているのはFLORENCE + THE MACHINEの近作やDAUGHTERらを手掛けているBrett Shawであることだ。アルバム導入部のメランコリックなエレクトロが印象的な「Moonlight」やハウシーな「In Degrees」などに、Brettが手掛けるアーティストとの共通点を見いだす。と同時に、前作でダンス・ミュージック的な側面を担ったJames Fordもアディショナル・プロダクションとアシスタントとしてクレジットされており、彼のセンスも残っている。前半の「Exits」は一音一音のソリッドさとブレない配置、民族性とポスト・パンクという、FOALS節全開のナンバー。サブベースまでは鳴っていないが、低音重視で空間が歪むようなエレクトロの「White Onions」、生ベースが前面に出た作りが面白い「Syrups」と、強めのサウンド・プロダクションが続き、中盤以降はシンセとギター・サウンドの足し引きが聴きどころの「On The Luna」や、『In Rainbows』期のRADIOHEADを想起させるリズムの構築が印象的な「Cafe D'Athens」、そして生ピアノとエレクトロニクスに乗る疲れ果てた心情が歌われるラストの「I'm Done With The World (& It's Done With Me)」。"この物語の行方はどうなるんだ？"と、自分ごととして捉えられる感覚に陥る作品を、20年代を前に、FOALSは作らざるを得なかったのだろう。テーマ然り、サウンド・プロダクションの今日性然り。ギター・サウンドがヒップホップ経由で再定義されるシーンの中、ロック・バンドとして戦える具体物を完成させた彼ら。ロック・バンドとしても、純粋に新しい音楽としても、2019年、外せない作品であると言えるだろう。
"SUMMER SONIC"のタイミングでは本作を軸に新装したセットリストで臨むのか、それともベスト選曲で久しぶりの来日を盛り上げてくれるのか。いずれにしても、00年代からリアルタイム感を失わずにバンドが成し得る最新型を世界に発信し続けるFOALSを、今無視することはできない。
▼リリース情報
FOALS
2部作アルバム第1弾
『Everything Not Saved Will Be Lost Part1』
2019.03.08 ON SALE
SICX-122／￥2,400（税別）
[Sony Music Japan International]
※歌詞、対訳、解説付
amazon TOWER RECORDS HMV
1. Moonlight
2. Exits
3. White Onions
4. In Degrees
5. Syrups
6. On The Luna
7. Cafe D'Athens
8. Surf Pt.1
9. Sunday
10. I'm Done With The World (& It's Done With Me)
■国内盤 購入者特典
・TOWER RECORDS：FOALS特製ステッカー
2部作アルバム第2弾
『Everything Not Saved Will Be Lost Part 2』
2019年秋リリース予定
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前作『Everything Not Saved Will Be Lost』2部作は、Part 1が踊れるロック、Part 2が骨太なロックと、持てる技を全部見せつけるような、バンドとしての集大成的アルバムだった。そして、そんなすべてを出し切った前作を経て、さらに閉塞感のある世の中の空気とも重なり、今作では新機軸となるような、突き抜けて明るいポップ路線を打ち出している。直感的に踊りだしたくなるような、軽快なギター・カッティング、ファンキーなドラム、浮遊感のあるシンセ・サウンド。どこを切っても輝きに満ちた幸福感のあるサウンドで、音楽を聴いてこんなに"眩しい！"と感じることがあるなんて。日常の鬱屈した感情や面倒事がぶっ飛ぶ、FOALS流非日常ポップでひと足早い夏を楽しんで。（山本 真由）
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前／後編からなる2部作の後編は、ダンス色濃い前編に対して、ビッグなリフをガツンと鳴らしたロック色濃い作品に。デビューから10年、インディー・ダンス・ロックの新星からUKロックを代表するスタジアム・ロック・バンドに成長したFOALSの軌跡を、今一度、2枚のアルバムでダイナミックにアピールする格好となったわけだが、FOALSが持つロック・バンドとしての魅力がぎゅっと凝縮しながら、同時に新境地も印象づけているところがポイント。その意味では、オープニングを華々しく飾るソウルフルなロック・ナンバー「The Runner」、FOALS流のブルース・ロックと言える「Like Lightning」が一番の聴きどころ。ROYAL BLOODやTHE BLACK KEYSのファンにも薦めてみたい。（山口 智男）
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"SUMMER SONIC 2019"への出演が決定し自ずと期待値が上がる新作は、2019年秋にリリース予定の後編との2部作前編。スタジアム・バンドとしてのスケールに見合うプロダクションを獲得した前作以降、バンドはベース・ミュージックや今のエレクトロニックなサウンドと対峙したのだろう。近未来を想像させるメランコリックなオープニングや、持ち味である民族性とエレクトロニックなポスト・パンクは、本作を象徴する1曲「Exits」で1音の輪郭をより明確にし、新鮮な音像を獲得している。全体的にシンセを効果的に用いながらも、80's風にもドリーミーにもならない。「Cafe D'Athens」ではトラップを高速に再解釈したようなビートも。我流且つ古くならないバンド、FOALS面目躍如の1枚。（石角 友香）
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エレクトロ・ダンス・パンクの新鋭としてシーンに現れてから6年目にリリースした3作目のアルバム。アート・ロックからアリーナあるいはスタジアムで鳴ってこそ映えるビッグ・ロック・サウンドへの転身が賛否を呼んだ。メンバー自らライヴにおけるサウンドを反映させた結果と語っているように、それは自然な変化だったようだが、バンドのスケール・アップを受け入れたうえで新たな表現に挑んだところに彼ららしい気概が窺える。楽曲の振り幅が持つダイナミクスをよりはっきりと描き出すことで、本来の魅力がさらにわかりやすい形で伝わるようになった。結果、全英2位の大ヒットを記録。来日に合わせリリースされるツアー・エディションには2013年3月28日のロイヤル・アルバート・ホール公演の模様を収録したDVDがカップリングされる。（山口 智男）
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この作品を作れるようになるために前2作を作ったようなものなんだ"とギターのJimmy Smithが語るように、この3rdアルバムは彼らの確実な進化を決定づける作品となっていると言っていいだろう。『Holy Fire』というタイトルの由来はわからないが、リード・シングルにもなっているTrack.2「Inhaler」はジリジリと熱を孕み、緻密で煌びやかな細工が施されたギター・サウンドはまさに"聖なる炎"を感じさせる崇高な光を放っている。アルバムを通してフィジカルさはグっと増し、彼らのアーティスティックなサウンドにハッキリとした輪郭を与えたことにより、ロック・バンドとしての強度はグっと増している。既に世界的な評価を得ている彼らの更なる飛躍を予感させる作品だ。（伊藤 啓太）
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デビュー・アルバム『Antidotes』での強迫的なスピードと変拍子ビート、まくしたてるようなハイトーン・ヴォーカルも後ろへ下がり、グッとスマートに、シンプルになったFOALSの最新作。エモーショナルな美しさを湛える本作でのバンドのスケール・アップは特筆もの。新人バンドがセカンドやサードでスケール・アップなんて言うと大概がスタジアム・バンドという保守的なステレオ・タイプに陥り、一気に退屈になってしまうわけだけれど、FOALS はそうではない。彼らの特徴であるビート、鋭角なギター・リフへの強迫観念が消え去った結果、好事家だけに向けられたアートでも、退屈なステレオ・タイプでもない場所に彼らは辿り着いている。驚くほどにピュアなその音に打ち震える会心作。（佐々木 健治）
